Cebula koktajlowa jest marynowanym dodatkiem do koktajli, takich jak martini. Wraz z oliwkami i wiśniami maraschino tworzą trio trzech klasycznych jadalnych dodatków, które można znaleźć w dobrze zaopatrzonych batonach. Podobnie jak inne dodatki, cebule koktajlowe są zwykle dostarczane w dużych pojemnikach, w których przechowywana jest cebula wraz z medium marynującym, zwykle solanką. Wielu sklepów spożywczych i dostawców alkoholi zaopatruje się w cebulę do koktajli.
Zazwyczaj cebula perłowa jest używana jako cebula koktajlowa. Cebule perłowe są naturalnie słodkie, co czyni je doskonałym połączeniem z wieloma koktajlami. Czasami stosuje się również inne słodkie cebule, takie jak wosk kryształowy, znany również jako białe bermudy. W wielu przypadkach stosuje się białe odmiany tych słodkich cebul, ponieważ wielu konsumentów oczekuje, że cebula koktajlowa będzie biała. Można jednak użyć również żółtej lub czerwonej słodkiej cebuli.
Najczęściej cebule koktajlowe są solone, a czasem doprawiane kurkumą, papryką lub podobnymi przyprawami. W wielu przypadkach do solanki dodaje się cukier, aby wydobyć naturalną słodycz cebuli. Słodka, lekko słona cebula solona dobrze komponuje się z cierpkimi napojami. Napoje słone, pikantne lub proste są również wzbogacone dodatkiem cebuli koktajlowej, którą można zjeść po spożyciu lub pozostawieniu napoju, w zależności od osobistych upodobań.
Generalnie cebula zachowuje lekko chrupiącą konsystencję w procesie solankowania, co może nadać innym smakowitości podczas picia. Ponieważ cebula koktajlowa jest zrobiona ze słodkiej cebuli, jest mało prawdopodobne, aby zaburzała trawienie smakiem siarkowym lub łzawiącym, chociaż niektóre kultury używają bardziej ostrej cebuli jako ozdoby koktajlowej.
Aby zrobić cebulę koktajlową w domu, zacznij od jednego funta perły lub innej słodkiej cebuli. Zblenduj je krótko, aby rozluźnić skórki, i odetnij korzenie i łodygi, jednocześnie zdejmując skórkę. Następnie odmierz po pół szklanki octu białego lub sherry, octu jabłkowego, wody i soli. Dodaj jedną czwartą szklanki cukru i przypraw do smaku, takich jak gorczyca, kurkuma, jagody jałowca, ziarna pieprzu, ziele angielskie, rozmaryn lub papryczka chile. Podgrzej tę mieszankę, aż się zagotuje, wmieszaj cebulę, gotuj przez kolejne dwie minuty, a następnie zdejmij z ognia. Gdy ostygnie, dodaj jedną filiżankę wermutu i przechowuj w hermetycznym słoiku w lodówce. Kiedy potrzebna jest cebula koktajlowa, użyj czystego naczynia, aby ją wyłowić.