Cegła szamotowa to uformowany prostokątny blok gliny, który został wypalony i poddany obróbce cieplnej. Zastosowania ogniotrwałe, takie jak okładziny kominków i pieców, to tylko niektóre z zastosowań cegieł ogniotrwałych. Cegły ogniotrwałe są w stanie wytrzymać intensywne ciepło bez stapiania. Cegła szamotowa zawiera zwykle tlenek glinu i dwutlenek krzemu. Proces produkcyjny polega na wypalaniu cegieł w wysokich temperaturach w celu uzyskania zeszklonego wyrobu ceramicznego.
Ciężkie, gęste wyroby z cegły szamotowej wykonane są z gliny szamotowej, która zawiera odpowiedni stosunek zawartości krzemionki i tlenku glinu. Materiały te wytrzymują bardzo długo i są używane w domowych, komercyjnych i przemysłowych zastosowaniach pieców i palenisk. Wiele zastosowań przemysłowych wymaga określonych właściwości, takich jak przewodność cieplna lub porowatość, które muszą być zgodne z określonymi specyfikacjami. Właściwości cegły szamotowej można regulować, dodając lub dostosowując ilość materiałów ogniotrwałych.
Zwykłe gęste cegły szamotowe pochłaniają i zatrzymują ciepło. Lekkie izolacyjne cegły szamotowe mają niską przewodność cieplną i nie pochłaniają dobrze ciepła. Produkty te są znacznie bardziej miękkie i zawierają małe kieszenie powietrzne, które wykazują właściwości izolacyjne. Izolacyjne cegły szamotowe zachowują właściwości ogniotrwałe i są odporne na bardzo wysokie temperatury; są szeroko stosowane w piecach elektrycznych i gazowych.
Wyroby ogniotrwałe dostępne są w postaci cegieł oraz w szerokiej gamie kształtów i rozmiarów. Prefabrykaty produkowane są dla odlewni metali żelaznych i nieżelaznych. Przemysł stalowy, żelazny i aluminiowy wykorzystuje materiały ogniotrwałe do produkcji wyrobów metalowych. Produkty odlewnicze mogą być pompowane i natryskiwane do różnych zastosowań wymagających właściwości termicznych. Produkty do łatania i naprawy są przeznaczone do kotłów i pieców, aby zachować jak najdłuższą żywotność.
Do łączenia cegieł szamotowych często stosuje się zaprawę ogniotrwałą i szamotową. Stosowana jest również zwykła zaprawa z cementu portlandzkiego, ale zwykła zaprawa nie jest w stanie wytrzymać ekstremalnych temperatur; w rezultacie wiele przepisów budowlanych wymaga użycia zaprawy ogniotrwałej. Do zastosowań komercyjnych i przemysłowych dostępne są cegły i zaprawy murarskie o średniej i wysokiej wytrzymałości. Zaprawy do szpachlowania i klejenia są również dostępne w wielu postaciach, w tym do rur uszczelniających.
Wiele zastosowań produktów z cegły szamotowej sprawia, że są one produktem uniwersalnym i niezastąpionym. Produkcja stali i aluminium wymaga gęstych produktów ogniotrwałych. Piece to izolowane termicznie komory ceglane służące do wypalania i suszenia wyrobów glinianych i ceramicznych. Wszystko, od pieców do pizzy po kominki, wykorzystuje ogniotrwałe cegły ogniotrwałe. Nawet osłona termiczna na promie kosmicznym jest produktem z ogniotrwałej cegły ogniotrwałej.