Uważany za najczęściej używany obecnie rodzaj cementu, cement portlandzki jest używany do wszelkiego rodzaju projektów budowlanych. Jest składnikiem materiałów stosowanych na chodniki, budynki oraz jako spoiwo między innymi substancjami, takimi jak kamień czy cegła. Wydaje się, że podstawowa formuła powstała pod koniec XVIII wieku i po raz pierwszy została zidentyfikowana pod tą nazwą na początku XIX wieku.
Nazwa suchego cementu wywodzi się z podobieństwa gotowego produktu do kamienia portlandzkiego, który wydobywano w Anglii na początku XIX wieku. Stosując metody przypominające nieco procedurę wytwarzania cementu romańskiego, Joseph Aspdin otrzymał w 19 r. patent na stworzenie cementu. Oryginalna formuła zakładała użycie klinkieru cementowego i niewielkiej ilości innych składników. Stabilność produktu sprawiła, że idealnie nadaje się do stosowania przy tworzeniu zapraw i innych materiałów wiążących.
Syn Aspdina, William, ulepszył później recepturę cementu portlandzkiego. Po przeprowadzce do Niemiec w 1843 roku młodszy Aspdin kontynuował udoskonalanie produktu, co doprowadziło do wykorzystania go w wielu projektach budowlanych w całym kraju. W 1878 roku jego stosowanie w Niemczech było tak powszechne, że rząd uznał za stosowne wydanie normy na produkt.
Obecnie podstawowymi składnikami cementu portlandzkiego są klinkier cementowy z niewielką ilością siarczanu wapnia, chociaż czasami wprowadzane są również inne składniki. Beton jest najczęstszym materiałem budowlanym, który powstaje przy użyciu tego cementu, ale mieszanka ta jest również powszechnie stosowana do tworzenia stiuków i zapraw. Istnieją również pewne rodzaje zaczynów, które są tworzone przy użyciu jej jako składnika. W niektórych przypadkach cement portlandzki jest kupowany w postaci suchej i mieszany z innymi składnikami na placu budowy w celu wytworzenia pożądanego materiału budowlanego. Innym razem jest zawarty w gotowych produktach, które wymagają jedynie dodania wody do stworzenia elementu budowlanego.