Cempedak to owoc występujący głównie w Malezji i Tajlandii. Znany jest również jako chempedak. Ten owoc pochodzi z drzewa liczb całkowitych Artocarpus. Termin „Artocarpus” pochodzi od dwóch greckich słów: artos, co oznacza chleb i karpus, co oznacza owoc.
Drzewa te dorastają do 49 m wysokości i można je znaleźć w nisko położonych lasach deszczowych. Liście drzewa są ciemnozielone i mają brązowe włosy. Kiedy jest młody, cempedak ma gładką korę, która z wiekiem staje się szorstka.
Owoce Cempedak są koloru żółtego, brązowego lub zielonego i zawierają od 100 do 500 nasion. Owoce mają kształt beczki lub gruszki, a nasiona przypominają nerki. Te nasiona są otoczone miękkim żółtym miąższem, który można jeść bez gotowania lub innego przygotowania. Miąższ ma słodki smak i silny zapach i jest najczęściej używaną częścią owocu.
Nasiona tego owocu można również prażyć i jeść, podobnie jak miąższ wokół nasion. Ta część jest również używana do robienia dżemów i ciast i może być solona, aby uzyskać formę suszonego mięsa. Całe owoce są również gotowane i spożywane. W Malezji drzewo jest uprawiane komercyjnie do celów produkcji żywności.
Kolce pokrywają zewnętrzną krawędź owocu cempedak, ale nadal można go łatwo otworzyć ręcznie. Po otwarciu owocu cempedak wydziela lepką substancję. Do usunięcia potrzebny jest produkt na bazie oleju, ponieważ woda jest nieskuteczna.
Blisko spokrewniony z owocem cempedak jest jackfruit. Owoce chlebowca mają ten sam miąższ wokół nasion, ale są mniej słodkie niż chempedak. Jackfruit jest również prawie idealnie okrągły i nie wykazuje charakterystycznego zwężenia występującego wokół środka owoców cempedak. Miąższ jest również uważany za bardziej odpowiedni do dań deserowych niż z owoców chlebowca.
Aby ta roślina rosła prawidłowo, wymagane jest stale nawadniane środowisko. Drzewa te występują tylko na obszarach, na których nie ma prawdziwie suchej pory roku. Drzewo chempedak wymaga minimalnej średniej opadów wynoszącej 50 cali (1,250 mm).
Te drzewa są wiecznie zielone i przynoszą owoce raz lub dwa razy w roku. Oprócz pełnienia funkcji rośliny spożywczej drzewo chempedak jest również uprawiane ze względu na jego drewno, które jest trwałe i odporne na termity. Kora jest używana do produkcji żółtego barwnika używanego do szafranowych szat mnichów buddyjskich.