W przypadku inwestowania cena docelowa to stawka, którą inwestor chciałby otrzymać, aby osiągnąć najlepszy możliwy wynik dla inwestycji będącej przedmiotem obrotu. Zwykle odnosi się to do sprzedaży inwestycji, ponieważ pożądaną stawką jest cena, jaką sprzedający chce uzyskać za papiery wartościowe aktualnie oferowane do sprzedaży. Handlowcy wykorzystują szeroką gamę strategii, aby określić, jaka powinna być cena docelowa dla danego aktywa, z metodami od prostej intuicji do bardzo skomplikowanych formuł zaprojektowanych w celu przewidzenia, gdzie będzie cena rynkowa w momencie, gdy inwestor chce rozpocząć sprzedaż .
W przypadku niektórych inwestorów ustalenie ceny docelowej wiąże się z oceną wyników inwestycji w przeszłości i powiązaniem tych danych z przewidywaną zmianą ceny aktywów w określonym czasie. Może to dać inwestorowi pewne wyobrażenie o tym, jaki zysk można osiągnąć z trzymania aktywów przez miesiąc, sześć miesięcy lub rok. Jeżeli inwestor ustali, że cena papieru wartościowego będzie na pożądanym poziomie w ciągu roku, może ustalić cenę docelową na poziomie, jaki ma osiągnąć papier wartościowy na koniec dwunastu miesięcy.
Jeżeli papier wartościowy zachowuje się lepiej niż oczekiwano i osiąga cenę docelową przed tym czasem, inwestor może albo zaoferować składnik aktywów do sprzedaży, gdy cel zostanie zrealizowany, albo utrzymać składnik aktywów przez cały okres objęty prognozą. Istnieje tutaj pewne ryzyko, ponieważ zawsze istnieje szansa, że inwestycja wcześnie osiągnie szczyt, a następnie zacznie spadać, ostatecznie spadając poniżej ceny docelowej. Z tego powodu inwestorzy stosujący to podejście powinni stale monitorować warunki rynkowe i poruszać się szybko, jeśli wartość aktywów wykazuje oznaki rozpoczęcia spirali spadkowej.
Czynniki takie jak obliczanie średniej ruchomej lub rozszerzenia Fibonacciego są również zaangażowane w proces ustalania docelowej ceny. Rozszerzenia Fibonacciego to poziomy cen, które umożliwiają prognozowanie wsparcia i oporu na rynku w rozważanym przedziale czasowym. Z tej perspektywy rozszerzenia mogą pomóc w określeniu prawdopodobnego czasu sprzedaży aktywów i uzyskania jak największych korzyści ze sprzedaży.
Innym podejściem do wyznaczania ceny docelowej jest poleganie na rekomendacjach specjalistów inwestycyjnych. Na przykład, gdyby analityk z Wall Street ustalił sześciomiesięczną cenę docelową na 100 USD w dolarach amerykańskich (USD) dla akcji, która obecnie jest notowana po 60 USD, niektórzy inwestorzy przyjęliby tę wartość docelową jako własną, nie tracąc zbyt wiele czasu analizowanie danych dla siebie. Chociaż takie podejście ma tę zaletę, że korzysta z wiedzy rzetelnych profesjonalistów, zawsze istnieje możliwość, że analityk przeoczył jakiś kluczowy czynnik, który inwestor rozważył przed ustaleniem celu.
Ponieważ ustalenie ceny docelowej jest tak subiektywne, nie ma jednej idealnej strategii, którą wszyscy inwestorzy zastosują do ustalenia ceny. Nawet biorąc pod uwagę ten sam zestaw czynników, dwaj różni inwestorzy mogą ustalić różne cele cenowe dla tej samej inwestycji, w oparciu o ich interpretację danych i poziom zwrotu, jaki mają nadzieję wygenerować z transakcji. Podobnie jak w przypadku większości typów prognoz, wyznaczenie celu tworzy cel, do którego należy dążyć, ale nie gwarantuje, że pożądany wynik rzeczywiście wystąpi.