Ceny docelowe to przewidywane ceny, po których inwestorzy prognozują dane akcje lub papier wartościowy w określonym czasie. Cena docelowa może dotyczyć zarówno kupna, jak i sprzedaży akcji innych rodzajów papierów wartościowych. Analitycy mogą ocenić cenę docelową danej inwestycji w krótkim lub długim terminie.
Obliczanie ceny docelowej jest nieco inne, w zależności od tego, co inwestor chce zrobić w stosunku do akcji. Na przykład, gdy inwestor patrzy na krótkie lub długie zabezpieczenia związane z akcjami, wymagałoby to dodania bieżącej ceny kontraktów terminowych do oczekiwanej podstawy. Próbując przewidzieć cenę docelową w odniesieniu do opcji sprzedaży, inwestor odjąłby premię od ceny kontraktów terminowych i dodał z powrotem oczekiwaną podstawę. Gdy zamierzoną strategią jest wezwanie, wiązałoby się to z dodaniem ceny kontraktu futures, premii i oczekiwanej podstawy uzyskania ceny docelowej.
Ogólnie rzecz biorąc, ramy czasowe na obliczenie ceny docelowej wynoszą od sześciu miesięcy do jednego roku. Możliwe jest jednak wykorzystanie podstawowych wzorów do prognozowania nawet z dwuletnim wyprzedzeniem. Większość analityków zaleca, aby nie przewidywać ceny docelowej na więcej niż osiemnaście miesięcy, zwłaszcza jeśli istnieją przesłanki wskazujące na to, że rynek nie utrzyma się bez zmian przez dłużej niż jeden rok kalendarzowy.
Potencjalna zmienność rynku, a także historyczna zmienność danych akcji, będą odgrywać ogromną rolę w tym, jak pomocne jest dla inwestora prognozowanie ceny docelowej. Wiele obliczeń będzie zakładać względnie stabilny rynek w rozważanym okresie. Oczekuje się również, że właściwa inwestycja będzie działać w sposób zgodny z wynikami osiągniętymi w przeszłości. Oczywiście nie zawsze ma to miejsce w przypadku rynku lub pojedynczej inwestycji, a analityk może przygotować więcej niż jedną macierz cen docelowych dla cytowanego okresu. Może to pozwolić inwestorowi zorientować się w przewidywanej cenie docelowej, gdy zakłada się różne kombinacje aktywności rynkowej.