Cena ekonomiczna to cena, która obejmuje wszystkie wydatki związane z zakupem. Ta forma ceny sprzedaży, czasami nazywana całkowitą ceną, uwzględnia wszelkie koszty bezpośrednie związane z transakcją, z uwzględnieniem ewentualnych kosztów pośrednich. Do pewnego stopnia cena ekonomiczna będzie również uwzględniać wszelkie koszty alternatywne, które kupujący i sprzedający mogą ponieść w wyniku decyzji o sfinalizowaniu proponowanej transakcji.
Ważne jest, aby zrozumieć wszystkie zaangażowane czynniki przed określeniem ceny sprzedaży, która również reprezentuje cenę ekonomiczną. Dla kupującego oznacza to jasne zrozumienie, jakiego rodzaju wydatki są związane z zakupem, i decydowanie, które z tych wydatków są uwzględnione w tej cenie. Chociaż bezpośrednie wydatki są zwykle oczywiste, może wymagać dodatkowego wysiłku, aby zidentyfikować ukryte koszty, a także koszty bezpośrednie, które mają pewien wpływ na tę cenę zakupu. Mając świadomość tych czynników, a także biorąc pod uwagę to, z czego kupujący musi zrezygnować, aby dokonać zakupu, łatwiej jest zdecydować, czy transakcja jest w najlepszym interesie tego kupującego.
Sprzedający musi również ocenić każdy z tych czynników, aby określić cenę ekonomiczną, która będzie służyć jako cena sprzedaży. Obejmuje to uwzględnianie kosztów bezpośrednich i pośrednich, które są ponoszone w ramach procesu sprzedaży towaru lub usługi, a także zapewnianie obsługi klienta po zakończeniu zakupu. W tym przypadku czynnik kosztu alternatywnego jest również ważny dla sprzedawcy, ponieważ musi on zdecydować, czy możliwości, z których należy zrezygnować, aby prowadzić interesy z konkretnym klientem, są naprawdę warte wysiłku zarówno w perspektywie krótko-, jak i długoterminowej .
Zrozumienie wszystkich czynników wpływających na cenę ekonomiczną jest ważne dla wszystkich zaangażowanych osób. Dzięki temu łatwiej jest zidentyfikować zarówno korzyści, jak i potencjalne zobowiązania z zawarcia transakcji, a ostatecznie zdecydować, który kierunek działań jest najkorzystniejszy. W niektórych przypadkach dokładna ocena ceny ekonomicznej i przyczyn leżących u jej podstaw otwiera drzwi do negocjacji między kupującym a sprzedającym, z możliwością osiągnięcia ceny alternatywnej, która nadal służy celom obu stron. O ile obie strony nie uznają transakcji za korzystną, istnieje szansa, że jedna lub obie strony pójdą dalej i będą szukać innych możliwości, które mają większy potencjał osiągnięcia pożądanych rezultatów.