PBX (Private Branch eXchange) to prywatny system przełączania telefonicznego do obsługi wielu linii telefonicznych bez konieczności płacenia firmie telekomunikacyjnej za dzierżawienie każdej linii osobno.
Zwykle linia telefoniczna jest podłączona do lokalnego biura centralnego firmy telefonicznej przez „linię”. Centrala odpowiada za kierowanie połączeń przychodzących i wychodzących. Zapewnia również inne usługi, takie jak poczta głosowa, przekazywanie połączeń, identyfikator rozmówcy i tak dalej. Za tę usługę firma telekomunikacyjna otrzymuje miesięczną opłatę.
Firma wymagająca dziesiątek, a nawet setek telefonów szybko zapłaciłaby bardzo wysoki rachunek za telefon!
PBX zasadniczo zastępuje centralę firmy telefonicznej w firmie, działając jako punkt wymiany, przekierowując połączenia. Po zainstalowaniu PBX każdy telefon potrzebuje tylko numeru wewnętrznego, a nie numeru telefonu, a PBX obsługuje wszystkie połączenia wykonywane z biurka na biurko w firmie.
Gdy wymagane jest połączenie zewnętrzne, najpierw wybierany jest numer dostępowy, zwykle „9” (w Stanach Zjednoczonych). PBX następnie przekazuje połączenie do Centrali firmy telefonicznej. Stamtąd połączenie jest kierowane normalnie.
PBX zmniejsza koszty, ponieważ firma płaci tylko za liczbę linii, które mogą być podłączone w danym momencie na zewnątrz. Jeśli firma ma 100 telefonów, mało prawdopodobne jest, aby każdy od razu wykonał połączenie zewnętrzne. Być może tylko 10% będzie wymagało zewnętrznej linii w danym momencie. Dlatego firma dzierżawiłaby 10 linii od firmy telefonicznej zamiast 100.
Systemy PBX mogą być proste lub bogate w funkcje, w zależności od tego, ile klient jest skłonny zapłacić. Poczta głosowa, przekazywanie połączeń, konferencje, intercoming i transfer to tylko niektóre z dostępnych opcji.
Istotną cechą centrali PBX jest kontrola nad numerami, które mogą i nie mogą być wybierane z systemu. Może to uniemożliwić wykonywanie połączeń za granicę, na numery 900 lub na inne drogie numery, które byłyby dostępne bez systemu.
Małe centrale PBX, które mogą być używane w domu lub małej firmie, można kupić za około 100–1,000 USD, w zależności od funkcji. Większe centrale PBX obsługujące do 75 linii zaczynają się od około 1,000 USD i mogą sięgać nawet 10,000 20,000 USD. Dostępne są również solidne systemy obsługujące do 10,000 XNUMX linii. Te systemy zaczynają się od około XNUMX XNUMX USD i mogą sięgać nawet dziesięciokrotności tej kwoty. Asterisk, obiecująca darmowa i otwarta wersja oprogramowania PBX, jest obecnie w fazie rozwoju; uruchomienie Asterisk na dedykowanym komputerze wraz z przejściem na VoIP może jeszcze bardziej zaoszczędzić na miesięcznych kosztach telefonu.
Dobrze znane systemy PBX obejmują serię Definity firmy Avaya (System 75 i System 85) oraz systemy Meridian firmy Northern Telecom. Mitel, Siemens i NEC należą do innych popularnych producentów central PBX.