Centralny bezdech senny to zaburzenie snu, które charakteryzuje się tym, że mózg nie wysyła odpowiednich sygnałów do mięśni układu oddechowego, które wyzwalają proces oddychania. Z kolei brak sygnału z mózgu powoduje, że osoba z zaburzeniem przestaje oddychać na pewien czas, czasami nawet do 20 sekund. Spośród wszystkich różnych form zaburzeń snu związanych z oddychaniem, centralny bezdech senny jest jedną z najrzadszych.
Ponieważ dana osoba może nie zdawać sobie sprawy, że cierpi na centralny bezdech senny, istnieje kilka objawów, które można zidentyfikować w czasie czuwania, które mogą wskazywać, że zaburzenie jest obecne. Mogą to być ciągłe chroniczne zmęczenie, problemy z utrzymaniem snu lub trudności z utrzymaniem snu w ciągu dnia. Inne objawy zaburzenia mogą obejmować ból gardła i trudności w połykaniu, poranne bóle głowy, brak koncentracji i pogorszenie nastroju. Najczęstszym skutkiem ubocznym jest oczywiście zakłócenie wzorca oddychania podczas snu, którego inni mogą być świadkami.
Chociaż każdy może rozwinąć centralny bezdech senny, badania pokazują, że największe czynniki ryzyka dotyczą mężczyzn w wieku powyżej 40 lat, którzy również mają nadwagę. Wynika to przede wszystkim z faktu, że ta sama grupa jest również narażona na wysokie ryzyko zawałów serca i udarów, dwóch głównych elementów, które mogą przyczyniać się do rozwoju ośrodkowego bezdechu sennego. Osoby z chorobą Alzheimera, chorobą Parkinsona, chorobą Lou Gehriga i zapaleniem mózgu są również podatne na rozwój zaburzenia, ponieważ jest to powszechny składnik tych różnych chorób.
Centralny bezdech senny jest stanem uleczalnym, szczególnie gdy występuje niezależnie od bardziej skomplikowanej choroby. Najczęstsze leczenie polega na stosowaniu stałego dodatniego ciśnienia w drogach oddechowych (CPAP). Proces ten polega na dostarczaniu strumienia powietrza pod niskim ciśnieniem do nosa i ust przez maskę noszoną podczas snu. Jeśli zaburzenie występuje w połączeniu z innym problemem, takim jak choroba serca, leczenie poważnego zaburzenia często łagodzi objawy bezdechu.
W przypadku drobnych przypadków centralnego bezdechu sennego istnieje kilka kroków, które osoba może podjąć, aby złagodzić skutki zaburzenia. Obejmują one utratę masy ciała, jeśli ma to zastosowanie, spanie na jednej stronie i stosowanie dostępnych bez recepty pasków do nosa lub aerozoli zaprojektowanych w celu utrzymywania drożności dróg oddechowych podczas snu. Alkoholu i środków uspokajających należy również unikać przed snem, ponieważ mają tendencję do powodowania skutków ubocznych podobnych do bezdechu, nawet bez obecności przyczyny.