Centrosom to struktura komórkowa zaangażowana w cykl komórkowy, serię zdarzeń prowadzących do podziału komórkowego. Ta struktura, obecna tylko w komórkach zwierzęcych, reguluje cykl komórkowy, ale nie jest niezbędna do jego zakończenia. Centrosom jest również znany jako centrum organizujące mikrotubule komórki, ponieważ w pobliżu wytwarzane są struktury podziału komórki zwane mikrotubulami.
Centrosom znajduje się obok jądra komórki i jest do niej przyczepiony. Centrosom zawiera parę organelli zwanych centriolami. Dwie centriole są ustawione prostopadle do siebie. Każda centriola składa się z dziewięciu skupisk trzech skondensowanych mikrotubul, które są ułożone w formację pierścieniową. Mikrotubule to cylindryczne struktury, które biorą udział w wielu procesach komórkowych obejmujących ruch i transport w komórce.
Centrosomy pomagają regulować mitozę, proces, w którym jedna komórka dzieli się na dwie identyczne kopie oryginału. Cykl komórkowy składa się z czterech faz. W fazie G1 komórka rośnie i przygotowuje się do replikacji chromosomów. W fazie S następuje replikacja DNA. W G2 trwają dalsze przygotowania do ostatniej fazy, zwanej fazą M, w której dochodzi do mitozy.
Podczas fazy S podziału komórki, kiedy DNA ulega replikacji, centrosomy i centriole również dzielą się i replikują. Daje to dwa centrosomy, każdy z parą centrioli. Dwa centrosomy przesuwają się na przeciwległe końce jądra komórki.
Każdy z centrosomów zmienia swoją formę w strukturę zwaną wrzecionem. Wrzeciona pomagają rozdzielić podwójne pary nowo replikowanych chromosomów z jądra na pojedyncze pary, przy czym para każdego chromosomu zostaje powiązana z jednym z wrzecion. Każdy centrosom i związane z nim wrzeciono utworzą jądro jednej z nowych par komórek, które powstają w wyniku podziału komórki. Gwarantuje to, że każda nowa komórka ma wymagane 23 pary chromosomów.
Centrosomy mają kilka innych funkcji oprócz ich ról w cyklu komórkowym. W niektórych typach niedojrzałych neuronów lokalizacja centrosomów w komórkach jest punktem, w którym akson lub włókno nerwowe komórki zaczyna rosnąć. Ten kierunkowy wzrost jest również regulowany przez mikrotubule.
Inną funkcją centrosomu jest organizowanie struktury komórkowej zwanej rzęską pierwotną. Struktura ta jest obecna na powierzchni prawie każdej komórki organizmu kręgowca i jest zakorzeniona w jednej z centrioli komórki. Pierwotne rzęski działają jako receptory czuciowe dla wielu typów komórek. W komórkach nabłonkowych nerki pomagają regulować przepływ płynu przez narząd. W neuronach węchowych pierwotne receptory rzęsek wykrywają zapachy, aw oku pręciki wykrywające światło są częściowo zbudowane z tych struktur.