Centrum przychodów to operacja biznesowa odpowiedzialna za generowanie przychodów ze sprzedaży firmy. Te centra mogą być departamentami, oddziałami lub jednostkami biznesowymi, które mają bezpośrednią interakcję z konsumentami w celu sprzedaży towarów i usług. Na przykład hotel może dodać bar z przekąskami lub ladę z kawą, aby wygenerować dodatkową sprzedaż. Firmy zwykle dzielą swoje operacje biznesowe na centra przychodów, aby określić rentowność każdego wytwarzanego towaru lub usługi. Wielkość firmy, liczba linii produktowych lub usługowych oraz standardy branżowe to czynniki, którymi kierują się firmy przy wyborze lub dodawaniu dodatkowych centrów dla swojej działalności.
Podczas gdy firmy detaliczne i hurtowe są tradycyjnymi centrami przychodów, firmy usługowe mogą również dodawać dodatkowe centra, aby poprawić rentowność bieżącej działalności biznesowej. Na przykład hotele mogą dodać małą restaurację lub bar z przekąskami dla gości, stacje benzynowe mogą dodać sklepy spożywcze zaopatrzone w różne produkty spożywcze i różne, a siłownie lub kluby zdrowia mogą dodać małe sklepy sprzedające modne ubrania do ćwiczeń lub suplementy witaminowe. Każda dodana jednostka przychodu dodaje potencjalną linię zysku do ogólnego potencjału zysku firmy.
Firmy mogą dodawać centra przychodów jako sposób na wejście na nowe rynki lub branże. Rozpoczęcie od małego jest zwykle lepszym sposobem na budowanie i rozszerzanie działalności biznesowej bez ponoszenia dużych kwot zadłużenia lub innych wydatków. Centra te mogą również potrzebować czasu, aby stać się rentowne i odzyskać początkowe wydatki na rozpoczęcie działalności. Z tego powodu rozpoczęcie wielu jednostek przychodu może spotęgować potencjalne wady tych nowych operacji biznesowych.
Technologia biznesowa i postęp w oprogramowaniu biznesowym pozwalają firmom niedetalicznym dodawać centra przychodów do działalności usługowej lub produkcyjnej. Witryny internetowe i przenośne urządzenia komputerowe oferują firmom wiele możliwości zwiększenia liczby operacji związanych z jednostkami przychodu. Konsumenci mogą chcieć kupować niektóre produkty bezpośrednio od producentów, zamiast korzystać z tradycyjnych operacji pośredników. Firmy mogą korzystać z technologii biznesowej, aby rozwijać swoje centra przychodów przy niższych kosztach niż poprzednie operacje w łańcuchu dostaw.
Firmy mają tendencję do zwracania szczególnej uwagi na operacje sprzedażowe. Termin centrum przychodów jest nieco mylący; nikt nie istnieje ani nie działa bez wydatkowania zasobów biznesowych. Centra te można bardziej właściwie nazwać centrami zysku, ponieważ operacje muszą przynosić zysk, aby można je było uznać za wartościowe dla firmy. Kierownictwo firmy dokona przeglądu sprzedaży generowanej przez centra przychodów i porówna je z wydatkami wykorzystanymi do wygenerowania tej sprzedaży. Korzystanie z tradycyjnego systemu księgowania zysków pomaga menedżerom określić wartość każdej jednostki przychodu.