Zasób finansowy to niematerialna reprezentacja wartości pieniężnej fizycznego przedmiotu. Uzyskuje swoją wartość pieniężną z umowy umownej dotyczącej tego, co reprezentuje. Podczas gdy rzeczowy składnik aktywów, taki jak grunt, ma wartość fizyczną, składnik aktywów finansowych jest dokumentem, który nie ma sam w sobie podstawowej wartości, dopóki nie zostanie zamieniony na gotówkę. Typowe rodzaje aktywów finansowych obejmują certyfikaty, obligacje, akcje i depozyty bankowe.
Jednym z najczęstszych rodzajów aktywów finansowych jest certyfikat depozytowy (CD). CD to umowa pomiędzy inwestorem a bankiem, w której inwestor zobowiązuje się do przechowywania określonej kwoty pieniędzy zdeponowanych w banku w zamian za gwarantowaną stopę procentową. Bank może zaoferować wyższą kwotę wypłaty odsetek, ponieważ pieniądze mają pozostać nietknięte przez określony czas. Jeśli inwestor wycofa płytę przed końcem umowy, straci na spłacie odsetek i będzie podlegał karom finansowym.
Innym rodzajem aktywów finansowych jest obligacja. Obligacje są często sprzedawane przez korporacje lub rządy inwestorom, aby pomóc w finansowaniu projektów krótkoterminowych. Są to rodzaj dokumentu prawnego określającego kwotę pieniędzy, jaką inwestor pożyczył pożyczkobiorcy, oraz czas, w jakim należy je spłacić. Obligacja reprezentuje gwarantowane odsetki, które zostaną zwrócone inwestorowi wraz z pierwotną kwotą pożyczki.
Akcje to jedne z niewielu aktywów finansowych, które nie mają ustalonej daty zakończenia. Inwestowanie w akcje oznacza, że inwestor jest współwłaścicielem firmy i ma udziały w zyskach i stratach firmy. Może zatrzymać akcje przez dowolny czas lub zdecydować się na ich sprzedaż innemu inwestorowi.
Pieniądze zdeponowane na koncie bankowym również liczą się jako aktywa finansowe, a nie aktywa rzeczywiste. Gdy gotówka jest wpłacana na konto bankowe, dowodem posiadania środków jest wyciąg bankowy podsumowujący wartość konta. Zdeponowane środki pieniężne nie są uważane za aktywa fizyczne, ponieważ bank wykorzystuje je do finansowania swojej działalności i zgadza się je zwrócić, gdy właściciel konta zdecyduje się je wycofać.
Wycena aktywów finansowych to proces określania kwoty środków pieniężnych, na które aktywa mogą zostać zamienione. Proces ten jest często używany do ustalenia osobistego majątku danej osoby z powodów prawnych, takich jak zdolność do spłaty długu. Wartość aktywów finansowych może drastycznie zmieniać się w zależności od momentu, w którym jest wyceniana. Na przykład wartość akcji może zmieniać się codziennie w zależności od zysków firmy.
W roszczeniu umownym zazwyczaj określa się termin zapadalności składnika aktywów finansowych. Jeśli do tego dnia pozostanie nietknięty i nie zostanie zamieniony na gotówkę, jego wartość zwykle wzrośnie. Spłacenie składnika aktywów przed terminem zapadalności może ostatecznie kosztować osobę karami finansowymi, ponieważ narusza warunki umowy.