Ceramiczny element grzejny to oporowy kawałek ceramiki, często pokryty powłoką metaliczną. Ceramiczny element grzejny wytwarza ciepło w oparciu o opór przepływu elektrycznego przez element ceramiczny. Odbywa się to w celu dostarczenia ciepła do pomieszczenia lub innego obszaru poprzez konwekcję lub wymuszony obieg powietrza.
Ceramiczne elementy grzejne są pod wieloma względami preferowane w stosunku do elementów grzejnych drutowych lub innych elementów nieosłoniętych metalowych. Zwykle trwają dłużej i zapewniają bardziej równomierne ciepło niż element grzejny z drutu. Drutowe elementy grzejne w końcu spalą się i przestaną wytwarzać ciepło i mogą potencjalnie spowodować pożar, jeśli wejdą w kontakt z materiałami łatwopalnymi.
Jedną z zalet ceramicznego elementu grzejnego jest to, że może bardziej równomiernie rozprowadzać ciepło podczas pracy. Dzięki temu więcej ciepła wytworzonego przez opór energii elektrycznej jest rozprowadzane do ogrzewanego pomieszczenia lub obszaru, a nie jest marnowane. Ponadto elementy ceramiczne nie nagrzewają się tak bardzo, jak elementy z żarnikiem z drutu metalowego, dzięki czemu są mniej podatne na oparzenia, jeśli zostaną przypadkowo zetknięte. Są również mniej podatne na przypadkowe pożary w wyniku kontaktu z materiałami łatwopalnymi w ich otoczeniu.
Inną zaletą ceramicznych elementów grzejnych jest to, że są one zazwyczaj trwalsze niż tradycyjne elementy grzejne z żarnikiem drucianym, które na ogół stają się kruche po wielu cyklach ogrzewania i mogą pękać lub pękać, powodując niedziałanie grzałki. Ceramiczny element grzejny może wytrzymać dziesiątki tysięcy cykli ogrzewania i chłodzenia bez możliwości pęknięcia lub złamania, chyba że zostanie poddany ekstremalnym naprężeniom, takim jak upadek lub bezpośrednie uderzenie obcym przedmiotem. Z tego powodu grzejniki ceramiczne są często używane w domach, w których nie będą wymagały dużej konserwacji ani delikatnej pielęgnacji.
Ostatnią zaletą ceramicznych elementów grzejnych jest ich koszt. Są łatwe w produkcji i dystrybucji, a ponieważ są również lepszą metodą niż tradycyjne elementy grzejne, stały się bardzo popularne w tanich grzejnikach sprzedawanych na rynku masowym do użytku publicznego lub prywatnego. Ceramiczne elementy grzejne mogą zapewnić lepszą jakość i trwałość w stosunku do kosztów, a także lepsze, bardziej spójne i równomierne ogrzewanie na całej powierzchni. Ze względu na te cechy powszechne stało się stosowanie ceramicznego elementu grzejnego w różnych systemach grzewczych.