Element grzejny to element w urządzeniu elektrycznym, który zamienia energię elektryczną na ciepło. Elementy grzejne znajdują zastosowanie w takich rzeczach jak grzejniki, suszarki do włosów, kuchenki, zmywarki do naczyń, piekarniki, ekspresy do kawy, tostery i wszelkiego rodzaju inne urządzenia generujące ciepło do działania.
Elementy grzejne składają się ze zwojów drutu, które w zależności od miejsca zastosowania mogą być owinięte materiałami izolacyjnymi lub ochronnymi. Kiedy prąd przepływa przez drut, napotyka opór, wytwarzając w ten sposób ciepło. Ilość wytworzonego ciepła można regulować poprzez zmianę natężenia prądu przepływającego przez przewód, co może odbywać się za pomocą termostatu automatycznego lub za pomocą nastaw ręcznych obsługiwanych przez użytkownika, np. gdy ktoś rozpala piec na wysokim poziomie, aby zagotować wodę, lub na małym ogniu, aby zrobić delikatny sos.
Elementy grzejne często wypalają się z czasem. Z tego powodu często projektuje się je w przystępny sposób, aby łatwo było wyciągnąć wadliwy element grzejny i wymienić go na nowy. Ponieważ wymiana może czasami być kosztowna, zaleca się przeprowadzenie kilku testów, aby potwierdzić, że problem stanowi element grzejny; na przykład ciepło może nie być generowane, ponieważ do elementu nie dociera prąd elektryczny, co może być spowodowane przepaleniem bezpiecznika, problemem z okablowaniem lub z innych powodów.
Elementy grzejne mogą się bardzo nagrzewać. Wykonane są ze stopów metali, które dobrze nadają się do stosowania jako elementy grzejne, po części dlatego, że mogą wytrzymać wiele cykli ogrzewania i chłodzenia. W środowiskach, które są mokre, element grzejny może być schowany za barierą dla bezpieczeństwa. Bariera rozproszy ciepło, nie pozwalając wodzie na bezpośredni kontakt z elementem.
Chociaż wymiana elementów grzejnych jest zwykle stosunkowo łatwa, dobrym pomysłem może być skonsultowanie się z elektrykiem w celu uzyskania pomocy. Jeśli awarii elementu grzejnego towarzyszą zapachy spalenizny, trzaski, łuk elektryczny lub inne fajerwerki, że tak powiem, może to wskazywać na problem z instalacją elektryczną w urządzeniu i może być niebezpieczny. Podobnie, jeśli elementy grzejne nadal się wypalają, wskazuje to na podstawowy problem elektryczny. Elektryk może ocenić urządzenie i element grzejny, aby potwierdzić, że element stanowi problem i zidentyfikować wszelkie problemy związane z bezpieczeństwem, które należy rozwiązać przed wymianą elementu.