Cewnik dwukanałowy to długie, elastyczne urządzenie medyczne, które składa się z jednej pustej rurki w drugiej pustej rurce. Słowo „światło” oznacza otwartą przestrzeń wewnątrz przedmiotu, tak jak w świetle jelita. Różni się od cewnika jednoprzewodowego tym, że umożliwia wykonanie dwóch różnych czynności blisko siebie i przy mniejszym urazie tkanek. Działania te mogą obejmować wycofanie płynu lub wprowadzenie płynu, powietrza lub małych urządzeń medycznych. Cewniki te mogą być używane do odprowadzania krwi, moczu lub niechcianych płynów, takich jak płuca lub ropnie.
Cewnik dwukanałowy może być wykonany z jednego z wielu elastycznych materiałów, takich jak silikon, lateks, Teflon® czy poliuretan. Z cewnikiem może być powiązana igła, którą można usunąć po umieszczeniu cewnika i punktach dostępu — nazywanych koncentratorami lub portami do wstrzykiwania — na końcach prześwitów, które pozostają poza ciałem. Często dwa światła cewnika otwierają się w różnych miejscach. Czasami otworzą się po przeciwnych stronach korpusu rurki, a innym razem jeden otworzy się na końcu rurki, a drugi w niewielkiej odległości od końcówki. Cewnik do hemodializy może jednocześnie spełniać oba te warunki.
Cewniki Foleya to cewniki o podwójnym świetle, stosowane w przypadkach, gdy pęcherza moczowego nie można opróżnić w normalny sposób z powodu problemów zdrowotnych pacjenta. Jedno prześwit umożliwia wypełnienie przez sól fizjologiczną małego balonika na końcu prześwitu, wewnątrz pęcherza, w celu utrzymania cewnika w miejscu. Drugie światło odprowadza mocz z pęcherza. Stosowanie cewnika moczowego niesie ze sobą wysokie ryzyko infekcji cewnika, dlatego w drogach moczowych często stosuje się cewniki z antybiotykami pokrywającymi powierzchnię lub wstrzykiwane do elastycznego materiału.
W angioplastyce można zastosować dwukanałowy cewnik, dzięki czemu prowadnik i kabel światłowodowy mogą być wprowadzone jednocześnie, aby umożliwić dokładną obserwację cewnika do angioplastyki. Sam cewnik do angioplastyki również może mieć dwa światła. Jeden z tych kanałów może wstrzykiwać powietrze do balonu w pobliżu końcówki, a drugi może wstrzykiwać barwniki, leki lub dodatkową krew.
W przypadku tracheotomii dwukanałowy cewnik może służyć do wentylacji pacjenta i jednoczesnego odsysania nagromadzonego płynu przez ten sam otwór. Cewniki do żyły centralnej o podwójnym świetle umożliwiają monitorowanie ciśnienia krwi w ośrodkowym układzie krążenia oraz wprowadzenie leków i żywienia bardzo blisko serca. U pacjenta, który regularnie jest poddawany dializie i ma nadmierne blizny na żyłach, przetoka przedsionkowo-żylna – połączenie między tętnicą a żyłą – jest często tworzona chirurgicznie w celu powiększenia żyły i ułatwienia wprowadzenia igły. W czasie dojrzewania nowo utworzonej przetoki stosuje się cewnik o podwójnym świetle, dzięki czemu krew może zostać usunięta, oczyszczona, a następnie zwrócona do organizmu.