Cewnik to długa, elastyczna rurka używana do zapewnienia drogi dla płynów do lub z ciała. Cewniki występują w wielu różnych rozmiarach i stylach, w zależności od przeznaczenia. Bardzo małe cewniki są używane do podawania leków, podczas gdy większe cewniki mogą być używane do drenażu pęcherza lub utrzymywania otwartej ścieżki żywieniowej. Cewnik z czerwonej gumy jest najczęściej większym cewnikiem, o długości od 12 do 16 cali (około 30 do 41 centymetrów) i jest używany zarówno w domach, jak i w placówkach medycznych do pielęgnacji pęcherza moczowego i przełyku.
Pacjenci, którzy przeszli jakąkolwiek operację pęcherza lub mają problemy z pęcherzem, mogą wymagać użycia czerwonego gumowego cewnika w celu regularnego opróżniania pęcherza. Jeśli pacjentowi dano nowy pęcherz, będzie on zachęcany do oddania moczu najpierw, a następnie użyj cewnika, aby upewnić się, że pęcherz jest całkowicie opróżniony. Częstotliwość cewnikowania zależy od konkretnych okoliczności pacjenta i zwykle określana jest przez lekarza. Cewnik wprowadza się do pęcherza przez cewkę moczową i pozostawia na miejscu do całkowitego opróżnienia pęcherza.
Czerwony gumowy cewnik może być również używany do wypłukania pęcherza, co jest szczególnie ważne dla pacjentów, którzy leczą się z powodu raka pęcherza lub innej operacji pęcherza. Proces ten pomaga usunąć czynniki drażniące z pęcherza i wspomaga gojenie. Aby przepłukać pęcherz, do pęcherza wprowadza się cewnik, a następnie używa się zwykłej lub leczniczej wody do czyszczenia pęcherza, napełniając go i opróżniając, aż wypływająca ciecz będzie czysta i pozbawiona śluzu.
Pacjenci, którzy doznali urazu szyi, ust lub szczęki dowolnego typu, mogą mieć czerwony gumowy cewnik umieszczony w przełyku i w dół do żołądka przez otwór w gardle. Cewnik jest utrzymywany na miejscu za pomocą szwów i może być używany jako ścieżka do karmienia płynnego dla pacjenta. Jeśli cewnik ulegnie przemieszczeniu, należy go szybko wymienić, ponieważ otwór nie pozostaje długo otwarty bez cewnika na miejscu.
W większości przypadków cewnik z czerwonej gumy można czyścić i używać ponownie, aż stanie się kruchy i nieelastyczny. Cewnik, który ma być używany więcej niż jeden raz, należy dokładnie umyć ciepłą wodą z mydłem i pozostawić do całkowitego wyschnięcia przed ponownym użyciem. Nie zaleca się stosowania ostrych środków chemicznych, ponieważ mogą one uszkodzić gumę i przedwcześnie zniszczyć cewnik.