Pęcherz zatrzymuje mocz, dopóki nie zostanie usunięty z organizmu poprzez oddawanie moczu. Gdy nerki wytworzą mocz, przechodzi on przez rurki zwane moczowodami do pęcherza moczowego. Cewnik pęcherza moczowego, często nazywany cewnikiem moczowym, to rurka wkładana do pęcherza w celu odprowadzania moczu z organizmu zamiast normalnego oddawania moczu. Worek przymocowany do rurki cewnika zbiera mocz.
Cewnik może być potrzebny z różnych powodów. U osób, które mają problemy z oddawaniem moczu, czasowo lub długotrwale, może być potrzebny cewnik pęcherza moczowego. Cewniki są również wprowadzane, gdy konieczne jest zmierzenie lub zebranie i przetestowanie objętości moczu w celach diagnostycznych. Cewniki są również często używane podczas operacji do monitorowania przepływu moczu.
Cewniki moczowe mogą być używane przez bardzo krótki czas, podczas zabiegów, takich jak operacja lub podczas rekonwalescencji po urazie lub chorobie. Długotrwałe cewniki pęcherza mogą być również potrzebne osobom z problemami, takimi jak urazy rdzenia kręgowego. Te typy cewników nazywane są cewnikami długotrwałymi na stałe.
Procedura zakładania cewnika pęcherza nazywana jest cewnikowaniem. Mocz wypływa z pęcherza i przepływa przez cewkę moczową, aby opuścić organizm. Przed cewnikowaniem cewka moczowa jest czyszczona i sterylny cewnik pęcherza jest wprowadzany do pęcherza przez cewkę moczową. Do końca cewnika przymocowany jest mały balonik, który utrzymuje go na miejscu. Do portu zostanie wprowadzona niewielka ilość sterylnej wody, aby napełnić balon, gdy znajdzie się on w pęcherzu.
Wprowadzenie cewnika do pęcherza jest zwykle szybką procedurą. Chociaż zwykle nie jest bolesny, pacjent może odczuwać pewien dyskomfort. Czas pozostawania cewnika w pęcherzu zależy od początkowego powodu jego założenia i stanu pacjenta. Usunięcie cewnika polega na opróżnieniu balonika i powolnym wyciąganiu rurki z pęcherza przez cewkę moczową.
Powikłania podczas zakładania cewnika pęcherza moczowego lub krótko po nim są rzadkie, ale mogą wystąpić. Może wystąpić krwawienie lub uraz cewki moczowej, zwłaszcza jeśli balon jest napompowany, zanim zostanie całkowicie przewleczony przez cewkę moczową. Cewniki mogą również zostać zablokowane, co utrudnia odpływ moczu z organizmu.
Inne powikłania lub zagrożenia związane z używaniem cewnika obejmują infekcję pęcherza, która może przenieść się do nerek. Może również wystąpić podrażnienie i uszkodzenie skóry wokół miejsca cewnika. Powikłania związane z cewnikiem pęcherza są bardziej prawdopodobne, gdy jest on używany przez długi czas.