Cheongsam to dopasowana chińska sukienka, zwana także mandaryńską suknią po angielsku i qipao po mandaryńsku. Słowo cheongsam to zanglicyzowana wersja kantońskiej wymowy szanghajskiej nazwy szaty, zanze, dosłownie „długa sukienka”. Cheongsam powstał w 1920 roku w Szanghaju. Suknia tradycyjnie sięga do kostek, z rozcięciami po bokach spódnicy, wysokim kołnierzem i rękawami zakończonymi powyżej łokcia. Cheongsamy są wykonane z różnych materiałów, choć być może najbardziej tradycyjnym jest jasny, haftowany jedwab.
Cheongsam wynaleziony w Szanghaju jest unowocześnioną wersją tradycyjnego qipao, ubioru noszonego przez chińskie kobiety od XVII wieku. Podczas gdy oryginalne qipao było szerokie i luźne, wersja wynaleziona w latach dwudziestych XX wieku była dopasowana do kształtu i wycinana wysoko po bokach. Sukienka była po raz pierwszy noszona przez osoby z towarzystwa i kurtyzany, a wkrótce stała się niezwykle popularna. W latach pięćdziesiątych cheongsamy były również wykonane z materiałów takich jak wełna i twill, które kobiety nosiły w miejscu pracy. Sukienka stała się również na krótko popularna na Zachodzie w latach 17. XX wieku.
Chociaż cheongsam jest bardzo atrakcyjnym ubiorem, może być również dość niewygodny ze względu na wysoki, sztywny kołnierz i ciasny kształt. Tradycyjnie sukienka wykonana jest z materiału, który się nie rozciąga, np. jedwabiu. W związku z tym cheongsams są dziś zwykle noszone tylko na oficjalne okazje. Czasami są również używane jako mundury, na przykład przez hostessy w chińskich restauracjach, stewardesy chińskich linii lotniczych i uczennice w niektórych chińskich szkołach dla dziewcząt.
Obecnie istnieje wiele odmian cheongsam, w tym wersje dwuczęściowe, style z długimi rękawami i bez rękawów, spódnice do kolan lub krótsze oraz elastyczne materiały. Istnieje również męska wersja cheongsam, zwana changsan, dosłownie „długa koszula”. Podobnie jak odmiana żeńska, changsan jest dziś zwykle noszony na oficjalne okazje. Posiada również wysoki, sztywny kołnierz znany jako kołnierz mandaryński i tradycyjnie sięga do kostek.