W tradycji azjatyckiej chi jest siłą życiową, która przenika świat. Oprócz tego, że występuje we wszystkich żywych istotach, chi występuje również w przestrzeniach takich jak domy i ogrody. Chociaż chi jest konstruktem metafizycznym, a nie czymś, co można fizycznie określić ilościowo i zmierzyć, wiara w chi jest powszechna w wielu azjatyckich krajach i dyscyplinach, w tym w tradycyjnej medycynie chińskiej (TCM), sztukach walki i feng shui, chińskiej sztuce, która wymaga balansowania obiekty w swoim otoczeniu.
Podobnie jak inne chińskie słowa, chi jest pisane w języku angielskim na różne sposoby, w tym qi i xi. Wymowa tego słowa jest trudna do oddania w alfabecie rzymskim, ale słowo to brzmi jak „chee”, gdy jest wypowiadane. Znaczenie tego słowa jest powiązane z „powietrzem” i „oddechem”, które uważa się za istotne części życia. Podobnie jak powietrze, chi jest formą energii, która wzrasta i zanika w ciele w zależności od stanu zdrowia oraz w przestrzeni w zależności od układu.
Wiele kultur posiada pojęcie pewnego rodzaju energii życiowej, która przepływa przez wszystkie rzeczy, tak jak prana w tradycji jogicznej. Kiedy jest w odpowiednim stanie równowagi, energia płynnie porusza się po przestrzeni, którą zamieszkuje i wspiera, a nie walczy z przestrzenią. Równoważenie tej energii jest kluczową częścią zdrowego i spokojnego życia dla wielu ludzi w krajach azjatyckich, a koncepcja równowagi energetycznej została przyjęta również przez niektóre narody zachodnie.
Brak równowagi chi może prowadzić do złego stanu zdrowia lub dyskomfortu w środowisku. W przypadku żywych istot, praktyki takie jak akupunktura, akupresura i inne rodzaje TCM są wykorzystywane do naprawienia nierównowagi poprzez odblokowanie przepływu chi przez meridiany ciała. Lekarz TCM sprawdza całe ciało pacjenta w celu oceny ogólnego stanu zdrowia i w razie potrzeby podejmuje działania naprawcze.
W przypadku przestrzeni wiele azjatyckich tradycji otacza organizowanie przedmiotów w środowisku, aby przestrzeń była harmonijna. Uważa się, że brak równowagi chi w przestrzeni prowadzi do pecha i złego stanu zdrowia, a wiele zasad określa sposób aranżacji rzeczy od sypialni po cmentarze. Ponieważ zasady rządzące aranżacją mogą być dość skomplikowane, niektóre zamożne gospodarstwa domowe do aranżacji swoich przestrzeni zatrudniają profesjonalistów, którzy są odpowiednikami projektantów wnętrz na Zachodzie, choć ich funkcja wykracza poza czystą konsultację estetyczną.