Cholestaza to stan chorobowy, w którym żółć nie może płynąć z pęcherzyka żółciowego do jelita cienkiego. Istnieje kilka różnych przyczyn tego rodzaju problemów, ale etykieta „cholestaza” odnosi się do nich wszystkich; ogólnie jest używany do opisania wyniku, a mianowicie zablokowanej żółci, a nie rzeczywistej przyczyny. Przeszkody fizyczne są jednymi z najłatwiejszych do zrozumienia. Kiedy w wątrobie lub jelicie cienkim pojawiają się guzy, guzy lub inne narośla, droga żółciowa może zostać zadławiona i może zacząć gromadzić się. Istnieje również wiele chemicznych powodów, dla których przejście żółci nie przebiega tak, jak powinno, w tym wady genetyczne i poważne zmiany hormonalne. Kobiety w ciąży są często szczególnie narażone na to drugie. W większości przypadków objawy są takie same bez względu na przyczynę i obejmują ciemnienie moczu, zażółcenie oczu i skóry oraz intensywne swędzenie, szczególnie rąk i stóp. Stan jest prawie zawsze łatwy do wyleczenia, ale szybka pomoc medyczna jest zwykle bardzo ważna, aby uniknąć poważnych konsekwencji zdrowotnych.
Rola żółci w ogóle
Żółć jest ważną częścią ludzkiego trawienia. Jest to gęsta, lepka substancja wytwarzana przez wątrobę, a jej głównym zadaniem jest wspomaganie jelita cienkiego w rozkładaniu złożonych tłuszczów, które są wchłaniane wraz z pożywieniem. Rozkładanie ich nie tylko sprawia, że są łatwiejsze do strawienia, ale także łatwiejsze do szybkiego przekształcenia w energię. W większości przypadków wątroba z wyprzedzeniem wytwarza żółć, którą przechowuje w woreczku żółciowym. Kiedy system trawienny tego potrzebuje, przepływa do jelita cienkiego i zaczyna działać – w tym momencie wątroba zazwyczaj zaczyna wytwarzać więcej.
Cholestaza ma miejsce, gdy przejście z pęcherzyka żółciowego do jelita jest w jakiś sposób utrudnione, co prowadzi do cofania się i przepełnienia. Niedrożność prawdopodobnie spowoduje nieprawidłowe gromadzenie się lipidów i soli żółciowych we krwi, ponieważ nie można ich usunąć z organizmu. Możliwe powikłania to osłabienie kości, biegunka i niewydolność narządów.
Przeszkody fizyczne
Kiedy stan jest oznaczony jako „wewnątrzwątrobowy”, oznacza to, że w wątrobie występuje utrudnienie przepływu żółci. Jest to często najczęstsza postać i charakteryzuje się stanami chorobowymi, takimi jak zapalenie wątroby lub rozległa niedrożność małych przewodów. Z drugiej strony stan pozawątrobowy to blokada poza wątrobą. Mogą one wystąpić jako powikłanie zabiegu chirurgicznego, z powodu infekcji niszczącej tkanki lub w wyniku poważnego urazu. Może to być również spowodowane guzami lub kamieniami w przewodzie żółciowym.
Problemy genetyczne i hormonalne
Ludzie mogą czasami doświadczać kopii zapasowych żółci w wyniku braku równowagi chemicznej w ciele, która powoduje kurczenie się, zwężanie lub zapadanie się dróg żółciowych. Tego rodzaju problemy są często wynikiem nieprawidłowości genetycznych lub wrodzonych problemów z wątrobą. Choroba wątroby często obejmuje na przykład blokadę żółci i zapadnięcie się przewodu. Czasami przyczyną mogą być również zmiany hormonalne, chociaż w takich przypadkach problem jest często bardziej tymczasowy; gdy tylko hormony się ustabilizują, problem zwykle ustępuje. W sytuacjach nieprawidłowości genetycznych problem ma tendencję do bycia mniej lub bardziej trwałym.
Szczególne obawy w ciąży
Ciąża zwiększa wrażliwość dróg żółciowych na estrogen, co może powodować szczególny rodzaj stanu znanego jako „cholestaza ciąży”. Najczęściej rozwija się w drugim lub trzecim półroczu ciąży i często powoduje intensywne swędzenie. Leczenie zwykle obejmuje regularne monitorowanie płodu i stosowanie miejscowych leków przeciwświądowych. Kobieta może również nabawić się tej choroby podczas stosowania pigułek antykoncepcyjnych o wysokim stężeniu hormonów. W większości przypadków sytuacja ulegnie normalizacji, gdy poziom hormonów powróci do normy, albo z powodu narodzin, albo zaprzestania przyjmowania pigułek.
Diagnoza i leczenie
Rozpoznanie zwykle rozpoczyna się od oceny objawów zewnętrznych pacjenta. Stamtąd lekarze i świadczeniodawcy zazwyczaj zlecają badania krwi i obrazowanie diagnostyczne, takie jak tomografia komputerowa (CT), rezonans magnetyczny (MRI) lub ultradźwięki brzucha, aby potwierdzić, czy żółć przepływa prawidłowo.
Leczenie zazwyczaj zależy od przyczyny. Infekcje są zwykle leczone antybiotykami, podczas gdy kamienie, guzy lub inne narośle są bardziej podatne na leczenie chirurgiczne lub inne bardziej inwazyjne procedury. Czasami w zwężonej lub zablokowanej części przewodu żółciowego wprowadza się również stenty, aby przywrócić przepływ żółci.
Zwykle jest tak, że można temu zapobiec. Szczepienia przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A i wirusowemu zapaleniu wątroby typu B są zwykle dobrym początkiem, zwłaszcza dla osób zagrożonych chorobą. Zapalenie wątroby nie zawsze jest związane z problemami żółciowymi, ale te dwa są często powiązane. Zazwyczaj zaleca się również ograniczenie spożycia alkoholu i ostrych leków, ponieważ oba mogą z czasem uszkodzić wątrobę.