Płeć i wiek to dwa najważniejsze czynniki, które decydują o przeżywalności glejaka. Badania pokazują, że młodsi pacjenci i kobiety żyją dłużej niż starsi pacjenci i mężczyźni, u których zdiagnozowano tę formę raka mózgu. Wskaźniki długoterminowego przeżycia dla tych guzów mózgu określa się na ponad pięć lat. Tylko od 10 do 30 procent pacjentów z glejakiem osiąga długoterminowe przeżycie. Pacjenci, którzy cierpią na drgawki z powodu choroby, umierają szybciej.
W licznych badaniach podjęto próbę określenia czynników wpływających na przeżycie glejaka, biorąc pod uwagę ryzyko zawodowe, środowiskowe i genetyczne. Badania wykazały, że żadna z tych zmiennych nie determinuje przeżycia trzy lata po diagnozie. Wszyscy pacjenci biorący udział w badaniu przeszli operację usunięcia nowotworu złośliwego oraz radioterapię, która jest standardowym leczeniem pooperacyjnym. Większość pacjentów otrzymywała również chemioterapię.
Glejak wielopostaciowy jest pierwotnym guzem mózgu, który atakuje ośrodkowy układ nerwowy. Jest uważany za najbardziej śmiertelną formę raka mózgu, ponieważ nieprawidłowe komórki szybko rosną. Tylko niewielki procent guzów mózgu pasuje do kategorii glejaka wielopostaciowego, który może pojawić się w pniu mózgu lub rdzeniu kręgowym. Zwykle dotyka ludzi w wieku powyżej 50 lat, a większość umiera w ciągu roku, co sprawia, że przeżywalność glejaka jest niższa niż w przypadku wszystkich innych rodzajów raka.
Objawy zazwyczaj obejmują ból głowy, który może być silny i może powodować drgawki. Pacjenci z tymi guzami mózgu mogą również wykazywać problemy z mową i utratę wzroku, w zależności od dokładnej lokalizacji guza. U niektórych pacjentów następuje wyraźna zmiana osobowości.
Diagnozowanie raka mózgu zwykle obejmuje skanowanie za pomocą bardzo czułego sprzętu, który wyświetla trójwymiarowy obraz mózgu, wzmocniony nieszkodliwym barwnikiem wstrzykniętym do krwiobiegu. Biopsje są zwykle wykonywane po usunięciu guza w celu ustalenia, czy jest złośliwy. Lekarze zazwyczaj testują inne stany, gdy wykryty zostanie guz mózgu, na przykład niewydolność innych ważnych narządów.
Neurochirurdzy rutynowo próbują wyciąć cały guz bez uszkadzania zdolności pacjenta do funkcjonowania. Przeżycie glejaka może nie wzrosnąć po zastosowaniu doustnej chemioterapii i radioterapii, ale może poprawić jakość życia i przeżycie krótkoterminowe. Długoterminowe przeżycie glejaka określa się jako skromne po leczeniu, przy czym tylko trzy do pięciu procent pacjentów żyje dłużej niż trzy lata. Ci, którzy cierpią na drgawki z powodu guza, zwykle żyją około sześciu miesięcy po operacji.