Choroba niebieskiego języka to niezakaźna choroba dotykająca przeżuwacze, zwłaszcza owce. Jest wywoływany przez wirus choroby niebieskiego języka (BTV) i przenoszony przez muszki gryzące z rodzaju Culicoides. Choroba niebieskiego języka może wyniszczać populacje zwierząt gospodarskich, ale nie odnotowano przypadków infekcji u ludzi.
Choroba niebieskiego języka została udokumentowana w Afryce, Azji, Australii, Europie, na Bliskim Wschodzie iw Stanach Zjednoczonych. Rozprzestrzenia się na północ od października 1998 roku. Choroba niebieskiego języka występuje sezonowo w klimacie śródziemnomorskim, gdzie ustępuje zimą, ponieważ muchy nie mogą przetrwać w mrozie. Przetrwanie choroby po sezonie zimowym jest spowodowane albo muszkami, które przeżywają zimę w stanie uśpienia, albo przeniesieniem choroby na potomstwo zarażonych przeżuwaczy. W tym drugim przypadku potomstwo dotknięte chorobą byłoby bezobjawowymi nosicielami, a latem przenosiłyby chorobę na inne muchówki.
Choroba niebieskiego języka jest tak nazwana, ponieważ zarażone zwierzęta czasami rozwijają sinicę lub niebieskie zabarwienie języka. Inne typowe objawy to wysoka gorączka, obrzęk twarzy i nadmierne ślinienie. Niektóre zwierzęta doświadczają innych objawów, takich jak wydzielina z nosa lub trudności w oddychaniu. W zaawansowanych przypadkach zwierzę z chorobą niebieskiego języka może mieć skręcenie głowy i/lub zmiany na stopach tak poważne, że utrudniają chodzenie.
Niektóre zakażone zwierzęta nie mają żadnych objawów, ale u tych, które to robią, choroba postępuje szybko. Po okresie inkubacji trwającym od pięciu do dwudziestu dni wszystkie objawy zwykle pojawiają się w ciągu miesiąca. W niektórych rasach owiec śmiertelność sięga 90%, a najbardziej chore zwierzęta mogą umrzeć w ciągu tygodnia od wystąpienia objawów. Odzyskiwanie jest często procesem trwającym miesiące.
Nie ma leczenia choroby niebieskiego języka, ale można ją kontrolować poprzez kwarantannę, szczepienia i kontrolę wektora pryszczarki. Szczepienia są dostępne tylko dla niektórych szczepów BTV. Kuczmany można zwalczać poprzez zapobieganie rozmnażaniu się miejsc ich rozmnażania, często hałd gnojowych i wilgotnej gleby, a także poprzez schronienie zwierząt podczas zmierzchu do świtu, kiedy muszki są najbardziej aktywne.