Jako forma gruźlicy pozapłucnej, która atakuje kręgosłup, choroba Potta wywołuje efekt, który jest czasami opisywany jako rodzaj zapalenia stawów kręgów tworzących kręgosłup. Bardziej właściwie znany jako gruźlicze zapalenie stawów kręgosłupa, po raz pierwszy został nazwany na cześć doktora Percivalla Potta, chirurga z XVIII wieku, który był uważany za autorytet w kwestiach związanych z plecami i kręgosłupem.
Choroba Potta jest często postrzegana jako zjawisko lokalne, które zaczyna się w odcinku piersiowym kręgosłupa. Wczesne objawy zwykle zaczynają się od bólu pleców, który może wydawać się spowodowany zwykłym napięciem mięśni, ale objawy szybko zaczną się mnożyć. Częste mogą być nocne poty oraz gorączka w ciągu dnia. Gdy stan się pogarsza, nie jest niczym niezwykłym utrata apetytu, co skutkuje stanem anoreksji i wynikającą z tego utratą wagi. Często zdarzają się również okresy, w których pojawia się uczucie mrowienia lub drętwienia w nogach, któremu towarzyszy poczucie, że nie ma w nich dużej siły.
Na szczęście istnieje kilka sposobów ustalenia, czy gruźlicze zapalenie stawów kręgosłupa jest główną przyczyną objawów. Badania krwi mogą pomóc w ustaleniu, czy występuje wzrost szybkości sedymentacji erytrocytów. Skan kości określi, czy istnieją jakieś oznaki problemów, które mogą prowadzić do zaplanowania biopsji kości. Przeprowadzenie tomografii komputerowej oraz radiogramu kręgosłupa może również dostarczyć cennych informacji na temat obecności i aktualnego stanu choroby.
Po potwierdzeniu obecności choroby Potta dostępnych jest kilka opcji leczenia. Pierwszą linią obrony będzie zastosowanie leków przeciwbólowych i różnych leków przeciwgruźliczych, które mogą pomóc w zahamowaniu postępu choroby, a także w łagodzeniu objawów. W niektórych przypadkach może być konieczne włożenie pręta w okolice kręgosłupa, zapewniającego potrzebną stabilność. Dzieje się tak często, gdy zauważono pewien stopień ucisku rdzenia kręgowego. Konieczna może być bardziej ambitna operacja, zwłaszcza w sytuacjach, gdy istnieje potrzeba odprowadzenia płynu z powstałych kieszonek lub ropni lub gdy warunki wskazują na zbliżający się zapadnięcie kręgów w kręgosłupie.