Zapalenie wielonerwowe to zapalenie wielu nerwów jednocześnie. Może pojawić się jako powikłanie wielu różnych schorzeń, a w niektórych przypadkach także samodzielnie. Przypadki są zwykle prowadzone przez neurologa, lekarza specjalizującego się w pielęgnacji układu nerwowego. Opcje leczenia różnią się w zależności od pacjenta, przyczyny, zaangażowanych nerwów i stopnia zaawansowania stanu zapalnego.
Osoby z zapaleniem wielonerwowym mogą doświadczać zaniku mięśni, paraliżu, bólu, osłabienia, utraty czucia i mrowienia w dotkniętych nerwach. W przypadku demielinizacyjnego zapalenia wielonerwowego dochodzi do zaatakowania osłonki mielinowej, która normalnie chroni nerwy, co prowadzi do powstania zmian upośledzających funkcję nerwów. Jeśli stan się utrzymuje, może to prowadzić do trwałego uszkodzenia nerwów u pacjenta.
Jednym z przykładów zapalenia wielonerwowego jest ostre idiopatyczne zapalenie wielonerwowe, znane również jako zespół Guillain-Barre. W tym stanie układ odpornościowy zaczyna atakować mielinę, która osłania nerwy w odpowiedzi na stres. Guillain-Barre może pojawić się w odpowiedzi na niektóre szczepienia, chociaż jest to rzadkie i może również wystąpić jako powikłanie choroby.
Znane również jako zapalenie wielu nerwów, zapalenie wielonerwowe można zaobserwować u osób w każdym wieku. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą być bardziej podatni niż inni, co widać u osób z osłabionym układem odpornościowym, u których rozwija się zapalenie nerwu, ponieważ nie mogą zwalczyć infekcji, czasami stan pojawia się bez ostrzeżenia lub oczywistej przyczyny. Pacjenci zwykle zauważają początek, gdy zaczynają odczuwać zmiany czucia, osłabienie mięśni i ból spowodowany przez nerwy, które zostały uszkodzone przez stan zapalny.
Leczenie tego schorzenia rozpoczyna się od oceny neurologicznej, w której lekarz określa, które nerwy są zaangażowane, i zawęża możliwe przyczyny. Ważne jest, aby znaleźć przyczynę, ponieważ będzie to miało wpływ na to, które leczenie będzie najbardziej odpowiednie dla pacjenta. Lekarz może omówić z pacjentem możliwości leczenia. Czasami najlepszym sposobem leczenia jest wsparcie pacjenta przez chorobę podstawową, która spowodowała stan, oraz kontynuację fizjoterapii, aby pomóc pacjentowi odzyskać siły i kontrolę motoryczną po wyzdrowieniu.
W przypadku problemów neurologicznych pomocne może być skonsultowanie się z kilkoma neurologami. Różni lekarze mają różne podejścia do leczenia i różne doświadczenia z pacjentami, a wiele opinii może pomóc pacjentowi w ustaleniu najlepszego planu leczenia. Podejścia do leczenia często się zmieniają, a pacjenci mogą uzyskać najbardziej zaawansowaną opiekę lekarzy, którzy są zaangażowani w rozwój zawodowy poprzez członkostwo w organizacjach zawodowych, uczestnictwo w konferencjach i trwające badania.