Choroba przyzębia to termin używany do opisania jednej z dwóch głównych chorób dziąseł. W anatomii człowieka ozębna to część jamy ustnej, w której znajdują się dziąsła, szczeliny między dziąsłami i zębami, korzenie powierzchniowe, tkanka łączna i kość. Nazwa choroby przyzębia jest używana w odniesieniu do problemów spowodowanych wzrostem liczby bakterii lub zmianą bakterii, która wpływa na dziąsła.
Zazwyczaj pacjent z chorobą dziąseł jest opisywany jako cierpiący na zapalenie dziąseł lub zapalenie przyzębia. Zapalenie dziąseł to choroba, którą większość ludzi zna i charakteryzuje się zaczerwienieniem, obrzękiem i tkliwością dziąseł. Często jest również przyczyną chronicznego nieświeżego oddechu. Zapalenie przyzębia jest bardziej postępującą chorobą charakteryzującą się obrzękiem dziąseł i krwawieniem, tworzeniem się głębokich kieszonek między zębami i dziąsłami, a ostatecznie próchnicą tkanki łącznej, co prowadzi do utraty zębów.
Choroby przyzębia są często wynikiem złej pielęgnacji i higieny jamy ustnej, choć nie zawsze. W niektórych przypadkach osłabiony układ odpornościowy lub zaburzenia genetyczne mogą powodować przewlekłe problemy z dziąsłami. O wiele częstszą przyczyną jest długotrwałe zaniedbanie zębów i dziąseł. Szkodliwe bakterie gromadzą się w jamie ustnej, na powierzchni zębów oraz między zębami a dziąsłami, tworząc płytkę nazębną. Jeśli płytka nazębna pozostaje na powierzchni zębów oraz między zębami a dziąsłami, staje się znacznie twardszą substancją zwaną kamieniem nazębnym.
W zdrowych ustach nagromadzenie płytki nazębnej następuje w sposób naturalny, ale można je łatwo kontrolować poprzez regularne szczotkowanie i nitkowanie zębów oraz rutynowe profesjonalne czyszczenie zębów. Jeśli jednak bakterie zaczną się rozrastać z powodu zaniedbania lub stanu zdrowia, kamień nazębny ostatecznie niszczy dziąsła i struktury podporowe. Choroba przyzębia występuje częściej u osób z cukrzycą, osteoporozą, opryszczką i chorobami osłabiającymi układ odpornościowy. Innym czynnikom ryzyka można zapobiegać i obejmują palenie tytoniu i niedobór witaminy C. Palenie, które nie jest higieną jamy ustnej, jest główną przyczyną chorób dziąseł, której można zapobiegać.
W większości przypadków choroba ta jest całkowicie uleczalna pod opieką dentysty, więc każdy, kto doświadcza jakichkolwiek oznak lub objawów, w tym obrzęku dziąseł, krwawiących dziąseł lub bólu lub tkliwości, powinien udać się do dentysty. Dbanie o zęby i dziąsła zazwyczaj może zapobiec tej chorobie.