Wielu świeżo upieczonych rodziców martwi się wzorcami snu swoich noworodków. Ile snu można racjonalnie oczekiwać od zdrowego dziecka w ciągu pierwszych kilku miesięcy życia? Czy jest moment, w którym rodzic powinien się martwić, że dziecko za dużo śpi? Faktem jest, że dzieci śpią i jest to zupełnie normalne. Oto kilka faktów na temat dzieci i snu, które mogą pomóc uspokoić umysły początkujących rodziców.
W rzeczywistości noworodki śpią. W rzeczywistości noworodki dużo śpią. Chociaż wzorzec snu dziecka może nie pokrywać się z wzorcem snu jego lub jej rodziców, nie ma powodu do niepokoju, jeśli niemowlę przesypia większość nocy i nadal śpi dużo w ciągu dnia. Nawet jeśli dziecko śpi do dwudziestu godzin dziennie, z krótkimi okresami czuwania rozrzuconymi po całym czasie, nie ma powodu do niepokoju.
Jedną z przyczyn tego, co wydaje się być nadmiernym snem niemowląt, jest fakt, że dziecko wciąż dostosowuje się do nowego środowiska, a jednocześnie doświadcza szybkiego wzrostu. Dużo snu dla dzieci na początku to dobra rzecz. Prawidłowy rozwój wymaga, aby dzieci dużo spały. Hormony wzrostu są wydzielane przez przysadkę mózgową w znacznie szybszym tempie, gdy niemowlęta śpią.
Każdy doświadczony rodzic może zaświadczyć, że pierwsze pięć miesięcy życia dziecka cechuje szybki wzrost. Nie jest niczym niezwykłym, że niemowlęta podwajają swoją masę ciała przed osiągnięciem przez dziecko wieku pięciu miesięcy. Po tym momencie wzrost będzie kontynuowany w stałym tempie, ale w ciągu najbliższych kilku miesięcy zacznie nieco zwalniać. Sen noworodka, który od czasu do czasu jest przerywany przebudzeniem się dla pożywienia i uwagi, jest w tym czasie zupełnie normalny i powinien być uważany za oznakę normalnego zdrowia niemowlęcia.
Są tacy świeżo upieczeni rodzice, którzy obawiają się, że nadmierny sen ze strony ich niemowląt wskazuje na pewne braki w umiejętnościach rodzicielskich. Wcale tak nie jest. Dopóki rodzice upewniają się, że dziecko jest w wygodnym środowisku, jest dobrze odżywione, utrzymywane w czystości i trzymane blisko siebie podczas tych przerywanych okresów bezsenności, nie ma żadnych niedociągnięć. Niemowlęta śpią, bo tego potrzebują, a nie po to, by uciec rodzicom, którzy są nieuważni lub w jakiś sposób nieadekwatni. Oczywiście, gdy dziecko się starzeje, rodzice będą odgrywać bardziej aktywną rolę w pomaganiu dziecku w rozwijaniu wzorców snu zgodnych z resztą rodziny. Ale to nadejdzie z czasem i nie powinno być uważane za znak, że rodzic nie wykonuje dobrej pracy.
Niemowlęta śpią tak dużo, ponieważ jest to częścią naturalnego porządku rzeczy. Nie martw się, że Twoje dziecko budzi się w środku nocy, ponieważ za dużo spało w ciągu dnia. Niemowlęta mają własne zegary wewnętrzne, które nie działają zgodnie z konwencjami społeczeństwa. Pozwól dziecku spać w tych pierwszych miesiącach, które są tak ważne dla normalnego rozwoju, i nie martw się, że dziecko będzie spało za dużo. W tym przypadku dziecko wie najlepiej.