Choroba psychotyczna, znana również jako psychoza, to stan chorobowy, który wpływa na zdolności poznawcze, percepcję, rozumowanie i zdolność podejmowania decyzji. Choroby psychotyczne mają wiele przyczyn, od genetyki po legalne i nielegalne narkotyki. Objawy są różne; prezentacja i progresja objawów ma kluczowe znaczenie w procesie diagnostycznym. Leczenie zależy od choroby i jej ciężkości.
Istnieją trzy główne przyczyny psychozy: nielegalne i legalne narkotyki, wtórne zaburzenia czynności mózgu oraz zaburzenia psychiczne. Pierwsza przyczyna jest najbardziej kontrowersyjna. Naukowcy nie są zgodni, czy nielegalne zażywanie narkotyków powoduje psychozę, czy też budzi objawy wcześniej istniejącego stanu psychicznego. Zaburzenia wtórne to inne choroby, takie jak rak czy borelioza, które wpływają na funkcjonowanie psychiczne. Wreszcie zaburzenia psychiczne to te, które powstają w mózgu z powodu genetyki; schizofrenia, choroba afektywna dwubiegunowa i depresja kliniczna to tylko kilka przykładów.
Kiła jest przykładem wtórnego zaburzenia wywołującego psychozę. Kiła, choroba przenoszona drogą płciową, atakuje mózg w późniejszych stadiach. Pacjent może doświadczyć drgawek, ponieważ choroba niszczy jego ośrodkowy układ nerwowy. Inne objawy neurologiczne obejmują zmniejszenie zdolności poruszania się i silny ból nóg.
Innym przykładem zaburzenia psychicznego jest zespół stresu pourazowego (PTSD). Kiedyś znany jako wstrząs skorupy, rozwija się u pacjentów, którzy przeżyli traumatyczne wydarzenie. Walka na wojnie i bycie świadkiem morderstwa to tylko dwa z wielu wydarzeń, które mogą powodować PTSD. Pacjenci doświadczają retrospekcji i snów, które sprawiają, że odtwarzają traumatyczne wydarzenie. Nawet lata później skromne wyzwalacze, takie jak słyszenie głośnego hałasu lub przypadkowe wpadnięcie na kogoś, mogą wywołać retrospekcje.
Chociaż wiele chorób zalicza się do kategorii psychozy, każda choroba ma jedną lub kombinację trzech cech: urojeń, halucynacji i zaburzenia myślenia. Interpretacja tych objawów pozwala lekarzom i psychologom na zdiagnozowanie konkretnej choroby psychotycznej. Diagnoza może być czasami trudna, ponieważ wiele chorób ma tendencję do wspólnych lub podobnych objawów. Pacjenci lub ich krewni powinni być przygotowani na czasami długotrwały proces diagnostyczny.
Leczenie choroby psychotycznej zależy od choroby i jej ciężkości. Niektóre choroby mogą wymagać jedynie konsultacji podczas normalnego życia pacjenta. W cięższych przypadkach mogą być wymagane leki, zwłaszcza jeśli pacjent cierpi na chorobę afektywną dwubiegunową lub schizofrenię. Jeśli stan jest skrajny, może być wymagana hospitalizacja w szpitalu psychiatrycznym. Szpitale te świadczą wiele usług, takich jak spersonalizowany program, leki i poradnictwo.