Choroba zapalna miednicy to stan występujący wyłącznie u kobiet, spowodowany infekcją bakteryjną, która rozprzestrzenia się na narządy rozrodcze. Najczęściej zaangażowane bakterie są przenoszone drogą płciową i są wynikiem zarażenia się chorobami przenoszonymi drogą płciową (STD). Nie zawsze tak jest i niektóre kobiety rozwijają PID w wyniku wprowadzenia innych bakterii do narządów rozrodczych. W szczególności niektóre kobiety mają ten stan wkrótce po założeniu wkładki wewnątrzmacicznej (IUD).
Istnieje wiele objawów zapalenia narządów miednicy mniejszej, które mogą obejmować nieregularne miesiączki, a niektóre kobiety odczuwają obfite upławy z pochwy, które mogą mieć nieprzyjemny zapach. Ból spowodowany stanem może być odczuwany w dolnej części pleców, dolnej części żołądka i miednicy. Wiele kobiet odczuwa również ból podczas stosunku. Mogą również występować pewne oznaki infekcji bakteryjnej, takie jak gorączka, a niektóre kobiety zgłaszają objawy, takie jak nudności i wymioty. Innym częstym objawem jest ból podczas opróżniania pęcherza.
Pomimo konstelacji objawów, które mogą być związane z PID, niektóre kobiety nie doświadczają żadnego z nich i mogą nieumyślnie ignorować zapalenie narządów miednicy mniejszej. Niektóre rodzaje bakterii, takie jak bakterie chlamydii, są związane z niską częstością występowania objawów. Niestety ignorowanie tego stanu może spowodować duże komplikacje. Z biegiem czasu ciągła infekcja bakteryjna może prowadzić do bliznowacenia jajowodów i powodować trwałą lub przejściową bezpłodność. Kobiety, które zajdą w ciążę, gdy mają PID, są znacznie bardziej narażone na ciążę pozamaciczną. Nawet po leczeniu niektóre kobiety mogą odczuwać przewlekły ból w miednicy przez wiele miesięcy lub lat.
Osoby, które podejrzewają zapalenie miednicy mniejszej, powinny zgłosić się do lekarza i nie trzeba czekać, aż pojawią się objawy. Ponieważ jednym z najczęstszych sposobów występowania tej choroby są niektóre choroby przenoszone drogą płciową, takie jak chlamydia, kobiety, które uprawiają seks bez zabezpieczenia lub seks z partnerem cierpiącym na chorobę przenoszoną drogą płciową, powinny natychmiast zgłosić się do lekarza w celu przetestowania na choroby przenoszone drogą płciową. Wczesne testy zwykle obejmują badanie ginekologiczne i wymaz z szyjki macicy, aby wykluczyć PID lub obecność chorób przenoszonych drogą płciową. W przypadku wykrycia PID niektórzy lekarze mogą chcieć wykonać procedurę laparoskopową w celu określenia stopnia infekcji.
W większości przypadków, gdy kobieta ma chorobę zapalną miednicy, będzie leczona antybiotykami. Wiele kobiet przyjmuje doustne antybiotyki i może odbyć kilka wizyt kontrolnych u lekarzy, aby upewnić się, że infekcja całkowicie ustąpiła. Ciężkie przypadki mogą wymagać hospitalizacji i dożylnych (IV) antybiotyków. Czasami w narządach rodnych rozwijają się ropnie, które mogą wymagać chirurgicznego drenażu, aby nie pękły, ale nie jest to częste.
PID to trudny stan, któremu często można zapobiec. Kobiety najbardziej narażone na tę chorobę to na ogół te, które uprawiały seks bez zabezpieczenia lub z wieloma partnerami. Stosowanie barierowych metod kontroli urodzeń, zwłaszcza prezerwatyw, pomaga zmniejszyć ryzyko zachorowania na choroby przenoszone drogą płciową, które najprawdopodobniej wywołają zapalenie narządów miednicy mniejszej. Kobietom zaleca się również rozmowę ze swoimi lekarzami na temat ryzyka w porównaniu do korzyści związanych z umieszczeniem wkładki wewnątrzmacicznej, ponieważ te urządzenia antykoncepcyjne stwarzają również pewne ryzyko dla PID i chociaż mogą zapobiegać ciąży, nie są metodą zapobiegającą chorobom przenoszonym drogą płciową.