Chorobliwa zazdrość może być znana pod wieloma synonimami, które obejmują zazdrość patologiczną, zazdrość urojeniową, zazdrość obsesyjną i zespół Otella. Ten stan występuje, gdy osoba odczuwa nieuzasadnioną obawę, że partner był niewierny, jest niewierny obecnie lub planuje być niewierny. Chociaż nie jest to ściśle wymienione jako choroba psychiczna w podręcznikach psychiatrii/psychologii, takich jak Podręcznik diagnostyczny i statystyczny, jest to z pewnością stan umysłu lub stan psychiczny rozpoznawany przez specjalistów od zdrowia psychicznego. Jest to szczególnie niepokojące, ponieważ w niektórych przypadkach może podsycać przemoc domową, a wyrażanie jej przez daną osobę jest powodem do niepokoju.
Według niektórych interpretacji William Shakespeare podał w swojej sztuce „Otello” niemal doskonały opis. Otello jest łatwo przekonany przez nikczemnego Iago, że Desdemona jest zakochana w kimś innym i była niewierna. W tragicznym zakończeniu Otello dusi Desdemonę, chociaż była całkowicie wierna, a to zakończenie prowadzi wielu do zastanowienia się, dlaczego Otello był tak łatwowierny. Niektórzy interpretują to, mówiąc, że Otella nie trzeba było przekonywać; cierpiał już z powodu urojonej zazdrości, a dodatkowe działania Iago były impulsem, którego potrzebował Otello, aby przenieść te uczucia na wyższy poziom.
Nie wszystkie prawdziwe przypadki urojeniowej lub chorobliwej zazdrości kończą się morderstwem, chociaż może być konieczne rozważenie tego ryzyka, ponieważ wyrażona zazdrość nie jest racjonalna ani rozsądna i może nasilać się. Częściej jednak partner, który cierpi z tego powodu, może robić takie rzeczy, jak prześladowanie małżonka lub dziewczyny/chłopaka. Może stale oskarżać partnera o niewierność, a oskarżenia te mogą wynikać z niewinnej wymiany zdań z innymi ludźmi. Co więcej, spojrzenie lub rozmowa między partnerem a kimkolwiek innym zawsze może zostać zinterpretowana jako w jakiś sposób zdradziecki czyn, który może podsycać gniew, wywoływać większą zazdrość i być może ryzykować znęcanie się nad niewinnym partnerem.
Istnieją specjaliści od zdrowia psychicznego, którzy wezwali do bardziej uzasadnionego zbadania przyczyn chorobliwej zazdrości, a wiele badań w czasopismach naukowych sugeruje, że stan ten ma składnik choroby psychicznej. Może pojawić się w niektórych chorobach psychicznych, w których może wystąpić skrajna paranoja, takich jak schizofrenia lub faza maniakalna choroby afektywnej dwubiegunowej typu I. Choroba psychiczna może jednak nie być tak ciężka i jest wiele osób z tym problemem, które nie mają zaburzenie psychiczne lub zaburzenie uważane za mniej drastyczne, takie jak zaburzenie obsesyjno-kompulsywne, depresja lub zaburzenie lękowe.
Interesującym faktem jest jednak to, że leczenie tej formy zazdrości lekami, takimi jak wybrane inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) lub inne leki przeciwdepresyjne, może mieć pozytywny wpływ. Osoba ta niekoniecznie musi mieć inne schorzenia psychiczne. Wiele osób wydaje się dobrze reagować na niski poziom leków, a w połączeniu z takimi rzeczami, jak terapia poznawczo-behawioralna, może to być sposób na skuteczną walkę z tym stanem. Oczywiście, gdy występują inne zaburzenia psychiczne, takie jak schizofrenia dwubiegunowa lub paranoidalna, wskazane są różne rodzaje leków.
Chociaż chorobliwa zazdrość jest często postrzegana z perspektywy małżonka/partnera, który jest jej ofiarą, należy ją również rozpatrywać w świetle osoby cierpiącej na paranoję. Ciągłe wierzenie, że zdrada jest nieuchronna, może być niezwykle bolesnym doświadczeniem i może sprawić, że osoba stanie się nierozsądna w wielu aspektach życia. Nawet jeśli przekonania nie są prawdziwe, trzymanie ich może być emocjonalnie torturą. Cierpiący na ten stan, chociaż mogą być mniej żałośni za zadawanie strachu innym, poważnie potrzebują uzasadnionych opcji leczenia. Wczesna interwencja jest doskonałym środkiem zapobiegającym przemocy domowej.
Przegląd osób, u których zdiagnozowano tę chorobę, sugeruje, że jest ona znacznie bardziej powszechna wśród mężczyzn niż kobiet, ale nadal może występować w populacji kobiet. W przypadku obu płci ważne jest, aby wiedzieć, że partner, który jest ofiarą chorobliwie zazdrosnej osoby, niewiele może zrobić, a oznaki tego rodzaju zazdrości na początku związku nie powinny być ignorowane. Zapewnienia o wierności czy miłości bywają całkowicie nieskuteczne, a bycie partnerem/małżonkiem takiej osoby grozi realnym ryzykiem. Najlepszym potencjalnym lekarstwem dla osoby, która cierpi na to obsesyjne lub paranoidalne myślenie, jest natychmiastowa pomoc terapeutyczna; dla większości ludzi jest to droga do wyzdrowienia.