Różne poziomy samooceny są klasyfikowane jako samoocena niska, średnia i wysoka. Ta metoda pomiaru samooceny przypisuje określone cechy do każdego poziomu na tej skali samooceny. Te cechy osobowości są zwykle używane jako punkty odniesienia do określenia, czy dana osoba może odnieść korzyści z terapii zaprojektowanych w celu poprawy jego poczucia obniżonej samooceny. W dużej mierze ta skala pomiaru skupia się na niskiej samoocenie i wielu związanych z nią wadach, chociaż wielu specjalistów od zdrowia psychicznego używa tej skali również do badania cech osoby, której wysoki poziom samooceny mógł stać się nadmierny. Środkowy poziom na skali samooceny składa się z mieszanych cech osobowości, z których niektóre mogą być bardziej pozytywne niż inne.
Niski poziom poczucia własnej wartości niesie ze sobą charakterystyczne zachowania i poglądy, które mogą być wszechobecne i szkodliwe dla ogólnej jakości życia danej osoby. Osoba cierpiąca na niską samoocenę ma tendencję do przekonania, że ma niewielką wartość jako osoba, a te uczucia mogą często prowadzić do trudności społecznych. Niektóre z bardziej oczywistych cech niskiej samooceny mogą obejmować częste obwinianie się, nawet jeśli faktycznie nie jest to winne, problemy z konstruktywnym wyrażaniem emocji oraz oczekiwania co do najgorszych możliwych wyników w większości sytuacji. Chronicznie niska samoocena może być również powiązana z innymi problemami zdrowotnymi, takimi jak zaburzenia odżywiania, depresja i uogólniony lęk.
Niekonsekwencja jest często cechą definiującą kogoś, kto znajduje się na średnim poziomie samooceny. Może czuć się kompetentny w jednej sytuacji, a bezwartościowy w innej. Średni poziom samooceny może czasami prowadzić do nasilenia nieprzewidywalnych zachowań w okresach wzmożonego stresu, ponieważ osoba ze średnią samooceną często pozwala, by silne emocje przesłoniły jego lepszy osąd. Osoba na tym poziomie może wszystko dokładnie przemyśleć, zanim zacznie działać w jednym przypadku, a w kolejnym może podjąć niemądrą, impulsywną decyzję.
Wysoki poziom poczucia własnej wartości jest często postrzegany jako idealne cele dla każdego, kto chce poprawić swój wizerunek. Osoba z wysoką samooceną ma tendencję do uczenia się na przeszłych niepowodzeniach, nie zastanawiając się nad nimi, aby dobrze łączyć się z innymi i pewnie wierzyć we własne opinie. Zdrowy poziom samooceny może znacząco pomóc w tworzeniu pozytywnego spojrzenia na życie, chociaż mierzona samoocena może czasami stać się zbyt wysoka u niektórych osób. Ten nadmiarowy poziom może prowadzić do innych rodzajów negatywnych cech, takich jak nierealistyczne poczucie prawa.