Ciasto cukrowe jest powszechnym przezwiskiem dla ukochanej osoby, ale może to wynikać z długo kultywowanej popularności prawdziwego ciasta z Europy Zachodniej, które przybyło do Ameryki za pośrednictwem wczesnych osadników z Indiany. Znany również jako ciasto z kremem cukrowym, nie jest skomplikowany, ponieważ używa standardowego ciasta i nadzienia z bitej śmietany, mąki, brązowego cukru, masła i odrobiny gałki muszkatołowej lub ekstraktu waniliowego. Deser pozostał ulubieńcem w Indianie, gdzie został przemianowany na ciasto Hoosier i stał się ciastem stanowym w 2009 roku.
Chociaż wielu woli ciasta z owocami i innymi składnikami, wydaje się, że ciasto cukrowe powstało z konieczności. Rodziny rolnicze zawsze mają proste składniki potrzebne do tego deseru, chociaż jabłka i inne owoce mogą nie zawsze być łatwo dostępne. Kiedy wczesne rodziny Amiszów i Shakerów osiedliły się w rolniczych społecznościach Indiany na początku XIX wieku, wydaje się, że przyniosły ze sobą przepis na ten prosty deser. Nie jest jasne, od jak dawna europejscy Holendrzy robili deser bez jajek.
Po ułożeniu ciasta na patelni, 1 łyżkę (około 14 g) mąki i 1 szklankę (około 225 g) brązowego cukru miesza się w niegotowanym cieście aż do wymieszania. Następnie z cukrem miesza się gęstą śmietanę i trochę ekstraktu waniliowego – często palcem, aby nie naruszać skórki ciasta. To najwyraźniej doprowadziło do tego, że danie zyskało jeszcze inną nazwę, finger pie.
Przed pieczeniem niektórzy kucharze, tacy jak znana szefowa kuchni Paula Deen, wrzucają kawałki masła na wierzch ciasta, a następnie posypują je gałką muszkatołową. Piecze się w 350°F (177°C) przez pół godziny lub dłużej. Ciasto cukrowe podawane jest na zimno, co daje mu większą szansę na zestalenie się w skórce. Wierzch ciasta z cukrem powinien mieć zarumienioną skórkę.
Istnieją różne odmiany ciasta cukrowego, ale wszystkie zachowują prostotę dania. Niektórzy kucharze dodają do nadzienia jajka, aby było bardziej galaretowate. Aby było to naprawdę proste, niektórzy kucharze nawet nie dodają gałki muszkatołowej lub wanilii, a jedynie używają śmietany lub kombinacji mleka i śmietanki.
Kilka innych tradycyjnych holenderskich ciast rozprowadza składniki tak daleko, jak to możliwe. Ciasto waniliowe również pochodzi z Amiszów i zawiera bardziej zauważalny element ekstraktu waniliowego. Nawet ciasto z octem przetrwało w 2011 roku, co jest podobną wersją ciasta cukrowego, które zawiera ocet jabłkowy i cytrynę.