Zamiast być konkretną dyscypliną lub formą medytacji, cicha medytacja jest jedynie techniką, w której człowiek pozostaje cicho podczas praktyki medytacyjnej. Niektóre osoby decydują się na cichą medytację po prostu dlatego, że uważają dźwięki, takie jak mantry lub muzyka, za rozpraszające, podczas gdy inne uważają, że cicha medytacja umożliwia im dostęp do głębszego planu medytacyjnego. Podczas cichej medytacji powszechną praktyką jest skupianie się na cyklu oddechu. Koncepcja cichej medytacji zyskała popularność w krajach zachodnich, takich jak Stany Zjednoczone, pod koniec XX wieku, prowadząc do powstania wielu ośrodków cichego odosobnienia.
Cicha medytacja to technika, którą można zastosować w wielu różnych formach medytacji. Jak sama nazwa wskazuje, technika ta polega po prostu na milczeniu podczas praktyki medytacyjnej. Ta cisza może być obserwowana podczas medytacji indywidualnych lub grupowych i może trwać od kilku chwil do kilku dni, a nawet tygodni, w zależności od celów i poziomu doświadczenia osoby medytującej.
Niektóre osoby decydują się medytować w ciszy po prostu dlatego, że uważają dźwięki wspólne dla niektórych rodzajów medytacji, takich jak mantry lub muzyka otoczenia, za rozpraszające. Inni mogą chcieć wykonać medytację w miejscu publicznym lub półpublicznym, takim jak biuro, w którym hałas byłby uciążliwy dla innych. Jeszcze inni uważają, że cicha medytacja pozwala im wejść na głębszą płaszczyznę medytacyjną.
Podczas cichej medytacji powszechną praktyką jest skupianie się na cyklu oddechu. Przy braku hałasu w tle można usłyszeć oddech, gdy jest wciągany, a następnie uwalniany z ciała. Oddech może zatem stać się punktem centralnym, pozwalając medytującym osobom na chwilowe wygnanie codziennych myśli i zmartwień z ich świadomości i po prostu „być”. Aby ułatwić koncentrację na przejściu oddechu i wzmocnić medytacyjną dyscyplinę, niektórzy eksperci od medytacji zalecają liczenie oddechów w cyklach po 21, zaczynając od jednego cyklu i ostatecznie budując do kilku.
Koncepcja cichej medytacji zyskała popularność w krajach zachodnich, takich jak Stany Zjednoczone, pod koniec XX wieku, prowadząc do powstania wielu ośrodków cichego odosobnienia. Niektóre z tych ośrodków są powiązane z określoną dyscypliną religijną, taką jak buddyzm, hinduizm lub chrześcijaństwo, podczas gdy inne są bezwyznaniowe. Niektóre ośrodki oferują okresy ciszy połączone z innymi, niemilczącymi zajęciami, takimi jak joga, podczas gdy inne są całkowicie poświęcone ciszy. Rekolekcje mogą trwać od kilku dni do kilku miesięcy.