Cichorium to rodzaj kilku gatunków roślin o niebieskich kwiatach z rodziny stokrotek lub Asteraceae. Dwa z tych gatunków, znane jako cykoria, są uprawiane i mają długą historię. Cichorium intybus, czyli cykoria pospolita, uprawiana jest ze względu na jej liście, które często stosuje się w sałatkach. Są one znane między innymi jako endywia, cykoria belgijska lub witloof. Jeden podgatunek, sativum, jest uprawiany ze względu na duże korzenie, często używane w niektórych częściach świata jako substytut kawy. Gatunek ten jest czasami mylony z prawdziwą endywią, Cichorium endividia, której liście są również używane jako sałata.
Cykoria pospolita ma długie, spiczaste liście, które są ząbkowane. Zwykle dzika roślina osiąga od 2 do 4 stóp (0.6 do 1.2 m) wysokości, ale stwierdzono, że niektóre dorastają do 6 stóp (1.8 m) wysokości. Niektóre odmiany używane jako zioła do sałatek mają szerokie liście. Rośliny to byliny o kwiatach wytworzonych na owłosionych pędach. Każdy kwiat trwa tylko jeden dzień.
Ten gatunek Cichorium pochodzi z Europy i był używany jako źródło pożywienia przez starożytnych Greków i Rzymian. Cykoria zwyczajna została wprowadzona do Ameryki Północnej i Australii i została naturalizowana. Obecnie jest uważany za chwast w Stanach Zjednoczonych, szczególnie na nieuprawnych lub nieuprawianych polach soi i kukurydzy. Ten rodzaj cykorii jest powszechnym widokiem na wielu poboczach dróg w Ameryce Północnej i Europie.
Liście cykorii pospolitej są często używane w sałatkach, takich jak czerwone odmiany znane pod wspólną nazwą radicchio. Endywia belgijska uprawiana jest pod ziemią lub w pomieszczeniu w ciemności. Rośliny uprawiane bez światła słonecznego nie mają goryczy występującej w normalnych liściach. Belgia eksportuje ten szczególny rodzaj cichorium do wielu różnych krajów. Cykoria jest bardziej popularna jako składnik sałatek w Europie niż w USA
Podgatunek cykorii zwyczajnej ma duży korzeń, który jest dodawany do kawy lub używany jako substytut kawy. Jest popularna w wielu częściach świata, w tym w południowych Stanach Zjednoczonych. Stosowanie cykorii jako substytutu kawy zyskało popularność w trudnych ekonomicznie czasach, takich jak Wielki Kryzys. W roślinie brakuje jednak kofeiny.
Stwierdzono, że ten korzeń zawiera substancję zwaną inuliną. Jest to długi łańcuch cukrów, który w procesie prażenia zostaje rozłożony na fruktozę. Proces ten odpowiada za słodycz napojów z cykorii. Korzeń podgatunku używanego jako substytut kawy ma większe ilości inuliny niż rośliny uprawiane jako źródło sałaty.
Cichorium stosuje się również jako paszę dla bydła mlecznego i owiec. Liście są łatwo trawione przez zwierzęta. Jego użycie jako paszy jest najbardziej rozpowszechnione w Nowej Zelandii. Dzika cykoria znaleziona w USA jest potomkiem odmiany uprawianej na paszę dla zwierząt.
Rośliny cykorii są zazwyczaj uprawiane z nasion i dobrze radzą sobie w pełnym słońcu, jeśli są wilgotne. Wytrzymują krótkie okresy mrozu. Czas sadzenia zależy od lokalizacji uprawy. W przypadku cykorii belgijskiej należy przyciąć liście z powrotem, wykopać korzenie i posadzić je po przekątnej w piasku w ciemnym, chłodnym pomieszczeniu. Kiedy liście rosną, są zbierane jako źródło pożywienia stosowane głównie w sałatkach.
Prawdziwa cykoria jest również uprawiana z nasion w pełnym słońcu. Rośliny powinny być oddalone od siebie o 1 m. Kiedy rośliny osiągną już 0.3 stopę (1 m) szerokości, zewnętrzne liście należy podciągnąć do środka i związać, aby środkowe liście straciły kolor i miały mniej gorzki smak.