Termin „cienkie krojenie” oznacza podejmowanie bardzo szybkich decyzji przy niewielkiej ilości informacji. Termin ten jest najczęściej używany w dyskusji nad książką Malcolma Gladwella z 2005 r. Blink, która analizuje koncepcję „myślenia bez myślenia”.
Gladwell zakłada, że cienkie krojenie może mieć swoje zastosowanie lub może być błędem. Jeśli ktoś zbierze niewielką ilość informacji, aby uogólnić lub podjąć decyzję w całości, wówczas mogą zostać podjęte decyzje, które są naprawdę błędne. Czasami jednak do podejmowania decyzji i działania wystarczy niewielka ilość istotnych informacji.
Jednym z przykładów cienkiego krojenia jest program telewizyjny Dr. Phil. Kiedy program się rozpoczął, ludzie chwalili zdolność dr Phila do przebicia się przez „byka” i skierowania ludzi bezpośrednio do ich głównych problemów. Jednak wielu terapeutów uważa, że niektóre cienkie plastry dr Phila są ogólnie szkodliwe dla terapii. Twierdzą, że terapia trwa dłużej niż godzinę w programie telewizyjnym, aby naprawdę pomóc ludziom zmienić destrukcyjne zachowanie.
Trzeba mu przyznać, że dr Phil ma tendencję do dość dokładnego badania swoich gości, a to, co widzi publiczność, jest cienką warstwą wszystkich informacji, którymi dysponuje terapeuta. Ponadto coraz więcej doktorów Phila może konfrontować się, aby dojść do prawdy, ale potem współpracuje z rodzinami lub osobami, aby zapewnić im regularną terapię po występie.
W pewnym sensie cienkie plasterkowanie może również odnosić się do emocjonalnej reakcji osoby na częściowe ilości danych. Na przykład osoba odkrywa, że jej dziecko spóźnia się ze szkoły. Nie czekając na wyjaśnienie, mózg natychmiast przechodzi w emocjonalną złość. Rodzic dokonuje generalizacji na podstawie przeszłych doświadczeń i decyduje, że to dziecko jest winne, zanim zostaną przedstawione dowody w tej konkretnej sprawie.
Pod pewnymi względami cienkie cięcie może być pomocne i jest w pewnym stopniu reprezentatywne dla idei przecinania węzła gordyjskiego, zamiast ostrożnego jego rozwiązywania. Na przykład małe dzieci mogą być szczególnie gadatliwe w wyjaśnianiu, dlaczego coś się wydarzyło. Rodzice mogą im pomóc, aktywnie słuchając i przecinając nadmiar informacji. „Ach, rozumiem, John cię kopnął, co naprawdę cię rozzłościło. Dlatego rzuciłeś gumką.” Pomaga to dziecku nauczyć się dokładniej organizować myśli i lepiej się komunikować.
Można również przyjrzeć się kilku reprezentatywnym próbkom i użyć cienkiego plastrowania do ekstrapolacji i podejmowania dobrych decyzji. Na przykład firma farmaceutyczna przeprowadza ogromną ilość testów, które pokazują, że 50% osób przyjmujących eksperymentalny lek ma na niego wyjątkowo niepożądane reakcje. Nie jest konieczne czytanie wszystkich danych, aby podjąć decyzję o zatwierdzeniu leku. Zamiast tego FDA może użyć cienkiego krojenia, aby powiedzieć: „Połowa ludzi źle zareagowała na ten lek. To niebezpieczne i dlatego nie powinniśmy go aprobować”.
Jednak niebezpieczeństwo cienkiego krojenia polega na zaniedbaniu ważnych lub istotnych informacji. Jeśli połowa osób, które zażyły eksperymentalny lek, rzeczywiście została wyleczona ze śmiertelnej choroby, należy wziąć pod uwagę te dane. Decyzja o zatwierdzeniu leku w tym przypadku nie powinna być wynikiem cienkiego krojenia, ale starannej analizy wszystkich istotnych danych.