Obręcz to termin anatomiczny używany do określenia wiązki włókien istoty białej znajdującej się w mózgu. W liczbie mnogiej jest to cingula. Chociaż termin ten jest najbardziej znany ze związku z mózgiem, jest również używany do innych części ciała. Cingulum jest pochodzenia łacińskiego, co oznacza „pas” lub „pas”. W starożytnym Rzymie żołnierze nosili pasy wojskowe zwane cingulum militare, które miały na celu trzymanie miecza i sztyletu.
Materia mózgowa jest podobna do swojego starożytnego imiennika, ponieważ tworzy otaczającą lub przypominającą pierścień strukturę wokół mózgu. W szczególności rozszerza się od zakrętu obręczy do kory śródwęchowej. Regiony te stanowią część kory mózgowej, najwyżej położonej części mózgu, która odgrywa kluczową rolę w funkcjach człowieka, takich jak uwaga, mowa, świadomość i pamięć.
Układ limbiczny tworzy wewnętrzną granicę kory mózgowej i jest pochowany w mózgu. Układ limbiczny, zawierający struktury mózgowe, takie jak ciało migdałowate, przednie jądra wzgórza, sklepienie i kora limbiczna, jest, według badaczy z dziedziny medycyny, szczególnie odpowiedzialny za funkcje człowieka, takie jak pamięć długotrwała, emocje i węch. Obręcz stanowi część tego konkretnego systemu jako kanał komunikacji w mózgu. Jest w stanie to osiągnąć dzięki swoim aksonom, które są długimi projekcjami komórek nerwowych, które generują impulsy elektryczne z dala od ciała komórki.
Biały kolor obręczy pochodzi z mieliny. Jest to substancja tłuszczowa otaczająca aksony struktury. Działając jako urządzenie izolujące elektrycznie, mielina odgrywa zatem zasadniczą rolę w przyspieszaniu tempa komunikacji w mózgu. W tym sensie wiązka istoty białej działa jak kabel sieciowy.
Przypadkowo obręcz znajduje się na szczycie ciała modzelowatego, które jest również częścią układu limbicznego i odpowiada za przekazywanie komunikacji. Ciało modzelowate jest jednak większe niż obręcz. W rzeczywistości jest to największa wiązka istoty białej w mózgu, z liczbą aksonów do 250 milionów.
Termin cingulum ma inne znaczenia. W stomatologii stosuje się go do wybrzuszenia przedniego zęba, takiego jak siekacz lub kła. Termin ten dotyczy również obręczy miednicy i obręczy barkowej, znanych odpowiednio jako cingulum membri pelvini i cingulum membri thoracici.