Lewa i prawa tętnica płucna to naczynia krwionośne, przez które serce dostarcza krew do płuc. Ciśnienie krwi odnosi się do siły, z jaką krew naciska na ściany naczyń krwionośnych, a ciśnienie w tętnicy płucnej lub ciśnienie PA to termin opisujący ciśnienie krwi w tętnicach płucnych. Zwykle krew bez większego wysiłku przepływa z dolnej prawej komory serca do tętnic płucnych i płuc, a ciśnienie wewnątrz każdej tętnicy płucnej jest niskie. W stanie zwanym nadciśnieniem płucnym ciśnienie w tętnicy płucnej jest nienormalnie wysokie, co powoduje objawy, takie jak duszność, zmęczenie i szybkie bicie serca.
Szereg czynników może zwiększać to ciśnienie, w tym zwężenie tętnic i usztywnienie ścian tętnic. Pewne zaburzenia, takie jak POChP lub przewlekła obturacyjna choroba płuc, są związane z niskim poziomem tlenu we krwi, a obniżony poziom tlenu powoduje pogrubienie i zwężenie ścian tętnic płucnych. W stanie znanym jako zator tętnicy płucnej mogą rozwinąć się zakrzepy krwi w tętnicach, powodując nagły wzrost ciśnienia. Wiadomo również, że nadciśnienie w tętnicy płucnej jest związane z niedokrwistością sierpowatokrwinkową, zaburzeniem, w którym czerwone krwinki są nieprawidłowe.
Jeśli lewa strona serca ulegnie awarii, prawdopodobnie z powodu zawału serca lub wadliwej zastawki serca, ciśnienie wsteczne narasta w żyłach płucnych, które odprowadzają krew z płuc do serca i rozciągają się na wszystkie płucne naczynia krwionośne, powodując wzrost do zwiększonego ciśnienia w tętnicy płucnej. Nadciśnienie w tętnicy płucnej zmusza serce do cięższej pracy, aby przenieść krew do płuc, a prawa dolna komora serca może ulec osłabieniu i powiększeniu. Ten rodzaj niewydolności serca jest znany jako serce płucne.
Ciśnienie w tętnicy płucnej można badać bezpośrednio, wprowadzając rurkę do żyły w nodze lub ramieniu i przesuwając ją, aż dotrze do prawej strony serca. Stamtąd może być używany do pomiaru ciśnień zarówno w tętnicy płucnej, jak iw prawej dolnej komorze serca. RTG klatki piersiowej można wykonać w celu zbadania płuc, a EKG lub echokardiogramy można wykorzystać do sprawdzenia układu sercowo-naczyniowego w celu ustalenia możliwej przyczyny zwiększonego ciśnienia w tętnicy płucnej.
Leczenie podwyższonego ciśnienia w tętnicy płucnej zależy od przyczyny, ale sam stan jest nieuleczalny. Postępowanie w przypadku jakiejkolwiek choroby podstawowej prowadzi się w celu zmniejszenia objawów. W przypadku niektórych stanów lub gdy nie znaleziono przyczyny, leki rozszerzające naczynia krwionośne mogą być skuteczne w obniżaniu ciśnienia w tętnicy płucnej.