Cukier fruktozowy to rodzaj cukru prostego niezbędnego w diecie człowieka. Występuje naturalnie w owocach, miodzie i innych produktach spożywczych, ale można ją również wytwarzać w laboratorium. Czasami jest mylnie mylony z syropem kukurydzianym o wysokiej zawartości fruktozy. Cukier ten ma kilka cech, które sprawiają, że jest idealny do stosowania w przetworzonej żywności, ale może powodować pewne problemy zdrowotne, jeśli jest nadużywany.
Monosacharydy to krystaliczne cukry proste. Istnieją trzy cukry proste, które są ważne w diecie człowieka: glukoza, galaktoza i cukier fruktozowy. Cukry te są zwykle bezbarwne i łatwo rozpuszczają się w wodzie.
Cukier fruktozowy występuje naturalnie w produktach spożywczych, takich jak miód, owoce i warzywa korzeniowe. Naturalnie występująca forma cukru fruktozowego jest znana jako fruktoza molekularna. Fruktozę molekularną odkrył francuski chemik Augustine-Pierre Dubrunfaut w 1847 roku.
Fruktoza wytwarzana w laboratorium nazywana jest fruktozą krystaliczną. Ta forma fruktozy jest wytwarzana z syropu kukurydzianego wzbogaconego fruktozą. Ponieważ oba są związane z syropem kukurydzianym, często mylone są z syropem kukurydzianym o wysokiej zawartości fruktozy. Różnica polega na tym, że fruktoza jest cukrem prostym, podczas gdy syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy jest cukrem złożonym złożonym zarówno z fruktozy, jak i glukozy.
Kilka cech sprawia, że cukier fruktozowy idealnie nadaje się do stosowania w przetworzonej żywności. Po pierwsze, ponieważ fruktoza jest dość prosta w produkcji, kosztuje mniej niż bardziej złożone cukry. Cukier fruktozowy staje się mniej lub bardziej słodki w zależności od tego, jak jest przetwarzany. Ogólnie rzecz biorąc, fruktoza ma wysoką względną słodycz w porównaniu z innymi rodzajami cukru.
Po drugie, fruktoza jest najlepiej rozpuszczalną w wodzie spośród wszystkich cukrów, więc dobrze nadaje się do słodzenia płynów. Fruktoza dobrze wchłania również wilgoć. Gdy wilgoć zostanie wchłonięta, może być przechowywana przez długi czas. Ta cecha sprawia, że fruktoza jest przydatna do poprawy jakości, tekstury i trwałości produktów spożywczych.
Cukier fruktozowy ma pewne wady. Chociaż cukier ten jest ważny w diecie człowieka, może być szkodliwy, jeśli jest spożywany w nadmiarze. Badania wykazały, że wysokie spożycie cukru fruktozowego zwiększa tkankę tłuszczową. Może to prowadzić do powikłań, takich jak otyłość, wysokie ciśnienie krwi i wysoka liczba trójglicerydów. Efekty te są mniej więcej takie same, jak w przypadku zwykłego cukru stołowego, sacharozy.
Niektórzy ludzie cierpią na zaburzenia wchłaniania fruktozy. Fruktoza jest wchłaniana głównie przez jelito cienkie. Gdy nie jest całkowicie wchłonięta, fruktoza wędruje do jelita grubego, gdzie powoduje produkcję dwutlenku węgla. Może to prowadzić do wzdęć i wzdęć, bólu i biegunki.