Cytologia na bazie płynu (LBC) to metoda przygotowania komórek szyjki macicy do badania w laboratorium po rozmazie Pap. Rozmaz Pap to ginekologiczny test przesiewowy stosowany głównie do wykrywania komórek rakowych w szyjce macicy, ale może również wykrywać infekcje i inne nieprawidłowości. LBC to nowszy sposób badania próbki pobranej z rozmazu Pap, który ma być bardziej czuły, a zatem lepszy, jednak niektóre badania pokazują, że wraz ze zwiększoną czułością zwiększa się liczba wyników fałszywie dodatnich.
Tradycyjne rozmazy Pap są wykonywane przez lekarzy, którzy używają szpatułki do pobierania komórek szyjki macicy do analizy. Mała próbka komórek jest lekko zdrapywana z szyjki macicy, umieszczana na szkiełku mikroskopowym i wysyłana do laboratorium do barwienia i analizy przez cytologa. W przeciwieństwie do tradycyjnego rozmazu cytologicznego, w którym komórki umieszcza się bezpośrednio na szkiełku mikroskopowym, w cytologii opartej na płynie, główkę szpatułki odłącza się i umieszcza w fiolce zawierającej płyn konserwujący. Większość płynnych konserwantów do cytologii na bazie płynów jest na bazie etanolu.
Fiolka jest następnie wysyłana do laboratorium, gdzie płyn jest odwirowywany w celu oddzielenia komórek szyjki macicy od środka konserwującego i innych materiałów zebranych przez szpatułkę. Mała próbka komórek szyjki macicy jest pobierana z wirówki i nakładana na szkiełko. Następnie preparat może zostać wybarwiony i zbadany przez cytologa w taki sam sposób jak tradycyjny rozmaz Pap.
Cytologia na bazie płynów staje się coraz bardziej powszechna w szpitalach i klinikach od lat 1990. XX wieku. Proces wirowania pozwala na uzyskanie czystszych, bardziej jednorodnych próbek, które są łatwiejsze do analizy przez cytologów. Pomogło to również zmniejszyć liczbę nieczytelnych lub niejednoznacznych testów, wymagając mniejszej liczby kobiet do powrotu do kliniki w celu powtórnego badania. Próbki płynne są również bardziej odpowiednie do testowania wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV).
Niektóre badania wskazują również, że cytologia na bazie płynu zwiększa czułość i specyficzność raportów cytologicznych, dzięki czemu rozmazy Pap są bardziej skuteczne w wykrywaniu nowotworów i innych chorób. Inne badania twierdzą, że cytologia na bazie płynu nie jest bardziej skuteczna niż tradycyjne rozmazy Pap. Pomimo debaty wśród lekarzy cytologia na bazie płynów pozostaje powszechna w wielu laboratoriach klinicznych.