Czapla modra (Ardea herodias) to duży ptak wodny, znany z tego, że brodzi w płytkich wodach w poszukiwaniu pożywienia. Ta szaroniebieska czapla jest największym z gatunków czapli i występuje w północnoamerykańskich siedliskach słodkowodnych i słonowodnych. Za dom dla tych czapli służą rzeki, jeziora i bagna od Kanady po Amerykę Południową. Można je również znaleźć wzdłuż wód przybrzeżnych Oceanu Atlantyckiego i Pacyfiku.
W wodzie jest mnóstwo czapli, których trudno przeoczyć. Dorastają do czterech stóp (122 cm) i mają długie, wrzecionowate nogi. Ich owalne ciała pokryte są delikatnymi szarymi piórami. Tak duże, jak się wydają, ich masa ciała wynosi tylko pięć do ośmiu funtów (2.2 do 3.6 kg). Mają długie szyje w kształcie litery S z cienkimi, żółtymi, podobnymi do włóczni dziobami.
Te długie dzioby służą czapli błękitnej, która poluje na pożywienie. Idąc bardzo powoli, unosząc jedną nogę przed drugą, czapla ustawia się na skraju wody. Ponieważ ma tak długie nogi, jest w stanie zanurzyć się na kilka stóp w wodzie. Po ustawieniu czapla pochyla się do przodu, aby zobaczyć rybę pod powierzchnią.
Stoi nieruchomo, czekając na zbliżenie się ryby, a następnie bardzo szybko uderza, aby złapać zdobycz. Gdy ryba znajdzie się w dziobie, czapla przewróci ją do pozycji głową do przodu i połknie w całości. Oprócz ryb, czaple żyjące blisko brzegu mogą żywić się żabami, krabami, krewetkami, a nawet kaczątkami. Na lądzie czapla może polować na myszy, jaszczurki, szczury i owady.
Bliskość ich źródła pożywienia zwykle określa, gdzie samiec i samica czapli błękitnej założą gniazdo na dany sezon. Zbudowane z patyków i gałązek gniazda znajdują się zwykle na bardzo wysokich drzewach, wysoko nad drapieżnikami. Samce i samice są przez cały sezon monogamiczne i często wracają do tego samego gniazda z poprzedniego sezonu. Samica może w każdym sezonie złożyć do sześciu jaj, które wylęgają się po około 28 dniach. Oboje rodzice na zmianę pilnują jaj i karmią pisklęta.
Dla obserwatorów ptaków, którzy chcą obserwować czaplę błękitną, mądrze jest podkraść się powoli i pozostać bardzo nieruchomym. Jeśli czapla jest zaniepokojona lub rozgniewana, wyda niski, głęboki dźwięk. Może wtedy odlecieć i poszukać innego miejsca do karmienia. Czapla ma dość dużą rozpiętość skrzydeł, która może sięgać do sześciu stóp (183 cm). Jej rozmiar i rozpiętość skrzydeł sprawiają, że czapla niebieska jest spektakularna do oglądania.