Czarna ropucha to płaz występujący tylko w małym, wysoko położonym regionie pustynnym w Stanach Zjednoczonych. Czarna ropucha, zwana także ropuchą Inyo i ropuchą z Deep Springs Valley, żyje na odległych bagnach w pobliżu wyschniętych jezior w hrabstwie Inyo w Kalifornii. Jego nazwa naukowa, Bufo exsul, odnosi się do odosobnionego siedliska, ponieważ bufo oznacza ropuchę, a exsul po łacinie oznacza wygnanie lub uchodźcę.
Ta ropucha żyje w jednym z najmniejszych regionów płazów występujących w Ameryce Północnej. Jego siedlisko obejmuje kilka naturalnych źródeł na wysokości od 4,900 stóp (1,450 metrów) do 5,600 stóp (1,700 metrów) między dwoma pasmami górskimi w dolinie Deep Springs. Niewielką liczbę czarnych ropuch odkryto kiedyś w Parku Narodowym Doliny Śmierci w Kalifornii, ale urzędnicy zajmujący się dziką fauną uważają, że zostały one wprowadzone na ten obszar przez człowieka.
Urzędnicy zajmujący się ochroną przyrody również wypuszczali te ropuchy do Cottonwood Springs w Owens Valley w Kalifornii na początku lat sześćdziesiątych, ale nie przetrwały. Obszar ten znajduje się zaledwie kilka mil od naturalnego środowiska czarnej ropuchy. Gatunek ten nie jest uważany za zagrożony, ale może stać się zagrożony podczas przedłużającej się suszy.
Czarna ropucha jest bardziej uzależniona od wody niż inne ropuchy, spędzając większość czasu na czołganiu się i chodzeniu po płytkich bagnach i błotnistych równinach. Zimą cofa się pod ziemią, pojawiając się późną wiosną lub wczesnym latem. Gdy temperatura wzrasta, czarna ropucha wychodzi tylko w nocy, aby się pożywić.
Ta ciemna, czarna ropucha jest zwykle oznaczona jaśniejszymi plamami, od białej do jasnobrązowej. Jasny pasek biegnie od głowy do ogona przez brodawkowatą powierzchnię skóry. Czarna ropucha wydziela przez skórę trującą substancję chemiczną, aby odstraszyć drapieżniki.
Błotne równiny kamuflują ropuchę, gdy szuka pożywienia. Wykorzystuje lepki język i ruch wyskoku, aby łapać małe owady. Jest również zdolny do krótkiego chmielu podczas podróży przez podmokłe tereny podmokłe. Czarna ropucha może opuścić wodę w poszukiwaniu owadów na suchych, piaszczystych obszarach, gdzie owady żywią się roślinnością.
Ta ropucha nie rechocze, ponieważ nie ma woreczków głosowych w gardle, ale używa ćwierkającego dźwięku jako zawołania godowego. Pod koniec marca i na początku kwietnia samce ropuch mogą walczyć o potencjalnego partnera, bijąc się w płytkiej wodzie. Samica składa jaja przyczepione do cienkiej nitki w pobliżu brzegu, gdzie roślinność może je ukryć przed drapieżnikami.
Z jaj wylęgają się larwy w ciągu pięciu dni. Rozwój kijanek może zająć do pięciu tygodni. Nowonarodzone ropuchy wydają się oliwkowozielone, dopóki nie dojrzeją. Kalifornijscy urzędnicy zajmujący się ochroną przyrody wykorzystują wypas bydła na tym obszarze, aby powstrzymać roślinność, która mogłaby zadusić ropuchę. Odchody bydła również przyciągają owady, na których ropuchy polegają jako na pożywieniu.