Podobnie jak ludzie ze specjalnymi potrzebami w zakresie pielęgnacji oczu, zwierzęta czasami potrzebują wizyty u specjalisty. W tym przypadku okulista zwierząt jest znany jako okulista weterynaryjny. Ta linia medycyny weterynaryjnej obejmuje zarówno diagnozowanie, jak i leczenie chorób oczu zwierząt, szczególnie u zwierząt z ogrodów zoologicznych i zwierząt domowych.
Niektórzy okuliści weterynarii specjalizują się w opiece nad jednym konkretnym gatunkiem zwierząt. Na przykład okulista zwierząt, który leczy tylko koty, jest znany jako koci okulista, podczas gdy weterynarz, który specjalizuje się w psach, jest okulistą zajmującym się psami. Jednak większość lekarzy zajmujących się zwierzętami zajmującymi się okulistyką to okuliści weterynarii, którzy zajmują się wieloma gatunkami.
Okulista weterynaryjny często zajmuje się chirurgią weterynaryjną. Może to być konieczne w przypadku zwierząt cierpiących na takie schorzenia, jak guzy powiek lub jaskra. Jednak w większości przypadków okulista zajmujący się zwierzętami może leczyć problemy bez konieczności skaleczenia zwierzęcia, zapewniając leki i terapię. Zamiast używać noża, wiele zabiegów na zwierzętach można przeprowadzić za pomocą procedur zamrażania lub operacji laserowych.
Aby ubiegać się o status okulisty weterynaryjnego, zwykle trzeba być certyfikowanym przez renomowaną organizację. Zazwyczaj potrzebuje dyplomu z medycyny weterynaryjnej na uznanym uniwersytecie, co oznacza średnio osiem lat studiów. Lekarz okulista weterynarii musi zwykle ukończyć co najmniej jeden rok zaawansowanego szkolenia, zanim zostanie specjalistą w zakresie opieki okulistycznej. Często wymagane jest również ukończenie programu rezydencji w instytucji oka zwierzęcego. Egzamin kompetencyjny, punkty za dalszą edukację i inne wymagania mogą być również konieczne w zależności od lokalizacji pracy.
Zwierzęta mogą rozwinąć ponad 40 różnych schorzeń oczu, a lekarze weterynarii muszą znać je wszystkie, aby prawidłowo zdiagnozować i leczyć pacjenta. Okuliści weterynarii są zazwyczaj przeszkoleni w zakresie korzystania z najnowszych nowoczesnych technologii w pielęgnacji oczu zwierząt. Niektóre specjalistyczne urządzenia, których może używać okulista weterynaryjny, mogą obejmować tonometry, biomikroskopy z lampą szczelinową i oftalmoskopy pośrednie. Ponieważ lekarze ci mają do czynienia z pacjentami, którzy nie potrafią mówić za siebie lub często rozumieją, co się dzieje, muszą być również dobrze zorientowani w sedacji zwierząt, a także wiedzieć, jak oceniać ból i inne objawy w oparciu o zachowanie zwierząt.
Zwierzęta towarzyszące, zwierzęta usługowe i inne stworzenia są zazwyczaj kierowane do okulisty weterynaryjnego przez ich zwykłego weterynarza po zidentyfikowaniu lub podejrzeniu problematycznego stanu oczu. Niektóre zwierzęta, które zazwyczaj odwiedzają lekarza weterynarii, obejmują zwierzęta domowe, takie jak psy i koty, a także zwierzęta gospodarskie, takie jak konie. Zwierzęta z ogrodów zoologicznych i cyrków są również często kierowane do specjalisty od oczu zwierząt.