Czerwiec, święto obchodzone 19 czerwca, przez wielu uważany jest za „Dzień Wyzwolenia Afroamerykanów”. Po raz pierwszy zaobserwowany w 1865 roku, jest to najstarsze ogólnokrajowe święto zakończenia niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych. Nazwa Juneteenth pochodzi z połączenia słów June i XNUMXth.
19 czerwca 1865 r. generał Unii Gordon Granger i jego żołnierze przybyli do Galveston w Teksasie, aby wyegzekwować nowe wolności przyznane byłym niewolnikom przez podpisanie proklamacji emancypacji prezydenta Abrahama Lincolna w 1863 r. Do tego czasu minimalna obecność Unii w regionie Teksasu oznaczała że ogromna większość Afroamerykanów nadal żyje w wirtualnej niewoli.
Obchody XNUMX czerwca pełnią ważną funkcję, ponieważ w popularnym przedstawieniu Święta Niepodległości całkowicie pomija się kwestię niewolnictwa i skutki Proklamacji Emancypacji. Z tego powodu wiele większych uroczystości przypomina przyjęcia, których można się spodziewać XNUMX lipca.
Funkcja Juneteenth zmieniła się nieco na przestrzeni lat. Pierwotnie wydarzenie miało silne podteksty religijne. Następnie, po Piętnastej Poprawce do Konstytucji przyznającej czarnym mężczyznom prawo do głosowania w 1870, Czerwiec został wykorzystany jako platforma do nauczania Afroamerykanów o procesie politycznym Stanów Zjednoczonych i ich nowo odkrytych prawach do głosowania. Po wypadnięciu z łask w czasie II wojny światowej, Juneteenth powrócił ponownie jako szansa na promowanie dumy kulturalnej w latach 1970. XX wieku. Dziś obchody są wykorzystywane jako czas na refleksję nad doświadczeniami Afroamerykanów, a także zachęcają do szacunku dla innych kultur.
Festiwal można oglądać na wiele różnych sposobów, m.in. jako część większego, tygodniowego lub miesięcznego święta kultury afroamerykańskiej. W czerwcu biblioteki i organizacje rządowe często tworzą wystawy ku czci historii Afroamerykanów. Duże korporacje organizują seminaria dotyczące różnorodności, aby omówić doświadczenia Afroamerykanów w świecie biznesu. Kościoły i organizacje obywatelskie organizują grille, festiwale bluesowe, mecze baseballowe, tańce, parady, rodeo, wykłady i inne specjalne wydarzenia, aby zapewnić członkom społeczności afroamerykańskiej szansę na spotkanie. Ponieważ dzień czerwca ma być czasem refleksji, nie ma „właściwego” sposobu zaznaczenia tej okazji.
Od początku czerwca w Galveston w Teksasie nie powinno dziwić, że od 1980 roku jest to święto stanu Teksas. Jest również uznawane za oficjalne święto w stanach takich jak Nowy Jork, Connecticut, New Jersey, Kalifornia i Alaska. Kilka dużych miast, w tym Milwaukee i Minneapolis, również organizuje oficjalne uroczystości dla całej społeczności.