Czerwona cebula to bulwiaste warzywo należące do gatunku Allium cepa. Zewnętrzna skórka tych cebul jest w rzeczywistości w odcieniu fioletu, podczas gdy wnętrze jest białe z nutą ciemnoczerwonej, zmieniającej się lekko na niebiesko po podgrzaniu. Mają słodszy, łagodniejszy smak w porównaniu z żółtą i białą cebulą, ale nadal mogą być ostre w zależności od ich wielkości i sposobu przygotowania.
Chociaż uważa się, że pierwsza czerwona cebula wyrosła w Azji, obecnie uprawia się ją w większości regionów świata. Kiedy ludzie zaczęli rosnąć i zbierać cebulę, zdali sobie sprawę, że przetrwa ona przez dłuższy czas bez gnicia. Przeciętnie czerwona cebula może być przechowywana przez co najmniej jeden miesiąc bez żadnych oznak zepsucia.
Istnieje kilka różnych rodzajów czerwonej cebuli. Czerwona cebula upiększająca to odmiana małej czerwonej cebuli o bardziej okrągłym kształcie niż inne rodzaje, co skraca czas jej wzrostu. Poziom ostrości czerwonej cebuli może się również różnić w zależności od rodzaju cebuli. Na przykład czerwona cebula flamenco jest ogólnie uważana za znacznie bardziej cierpką niż inne rodzaje, podczas gdy czerwona cebula czerwona skrzydełka jest polecana osobom, które chcą znacznie łagodniejszego smaku cebuli. Jeden rodzaj czerwonej cebuli, burger master, jest w rzeczywistości genetycznie modyfikowany, aby był większy niż przeciętny, a jeden plasterek często ma taką samą wielkość jak kotlet do hamburgera.
Kiedy czerwona cebula jest spożywana na surowo, może mieć ostry smak, który niektórzy mogą uznać za przytłaczający. Aby zmniejszyć ostrość i poprawić smak cebuli, można ją pokroić i namoczyć w zimnej wodzie przez około 10 do 20 minut, aby złagodzić jej smak. Jeśli cebula jest ugotowana, uwalnia swoje naturalne cukry i ma słodszy smak.
Czerwona cebula jest powszechnie uważana za jeden z bardziej wszechstronnych rodzajów cebuli, ponieważ może być podawana na surowo lub gotowana, a także w połączeniu ze słodkimi lub pikantnymi składnikami. Na przykład czerwona cebula jest często łączona z daniami na bazie mango lub jabłek oprócz mięs lub warzyw. Jest również często faworyzowana do celów prezentacyjnych przed żółtą lub białą cebulą, ponieważ jest bardziej kolorowa. Używany na surowo, zwykle dodaje się go do sals, chutney, sałatek i kanapek. Jeśli cebula jest grillowana lub prażona, może stać samodzielnie jako dodatek lub być używana w zupach, zapiekankach lub innych gorących przystawkach.