Czujnik poziomu służy do pomiaru lub wykrywania poziomów lub ilości płynów w rurach, pojemnikach lub innych systemach, zarówno otwartych, jak i zamkniętych. Płyny są często cieczami, ale mogą to być materiały stałe, które zachowują się jak płyny, takie jak na przykład piasek lub ziarno. Czujniki poziomu występują w wielu różnych konstrukcjach, w zależności od zamierzonego zastosowania. Czujniki tego typu są produkowane przez wiele firm na całym świecie i są generalnie przeznaczone do określonych zastosowań, a nie do ogólnego użytku.
Czujniki do monitorowania poziomów w kontenerach lub innych zamkniętych systemach mogą przybierać różne formy. Czujnik poziomu może być tak prosty, jak okno do bezpośredniego przeglądania zawartości, z wydrukowanym wskaźnikiem wskazującym ilość obecnego materiału. Jednak technicznie nie jest to prawdziwy czujnik poziomu, ale wskaźnik poziomu. Prawdziwy czujnik to coś, co potrafi wykrywać zmiany poziomu płynu i w jakiś sposób je komunikować. Wskaźnik poziomu paliwa w samochodzie jest dobrym przykładem prostego sparowania czujnika poziomu i wskaźnika.
Typowy czujnik poziomu może wykryć nawet niewielkie zmiany poziomu płynu w pojemniku lub innym naczyniu. Większość tego typu czujników jest podłączona do pewnego rodzaju układu wyjściowego w celu wysyłania powiadomień do technika na stacji monitorującej lub w celu wywołania alarmu. Czujniki poziomu są często używane do wykrywania niebezpiecznego poziomu nagromadzenia płynu w zamkniętym systemie, a po osiągnięciu określonego poziomu włączy się alarm, ostrzegając pracowników lub techników o niebezpieczeństwie.
Wiele czujników tego typu jest zaprojektowanych do monitorowania warunków w miejscach, które nie są łatwo dostępne dla pracowników, takich jak podniesione zbiorniki na wodę, lub tam, gdzie warunki są niebezpieczne. W takich przypadkach zdolność transmisji jest niezbędna dla czujnika i może być osiągnięta za pomocą standardowych technik okablowania lub transmisji bezprzewodowej. Nowsze technologie pozwalają czujnikom na bezprzewodowe przesyłanie danych do systemów monitorowania, a nawet urządzeń mobilnych. Czujniki tego typu mogą być podłączone na stałe do sieci energetycznej lub działać na zasilaniu bateryjnym.
W zależności od zastosowania, czujniki poziomu mogą wykorzystywać szeroką gamę środków do wykonywania swojego zadania. Czujniki mechaniczne często wykorzystują system pływakowy do wykrywania i pomiaru poziomu cieczy. Niektóre czujniki poziomu wykorzystują elektrody i bardzo słaby prąd elektryczny do pomiaru zmian poziomu cieczy przewodzących. Czujniki ultradźwiękowe są w stanie zdalnie monitorować wiele cieczy, bez konieczności kontaktu jakiejkolwiek części czujnika z cieczą. Inne typy czujników poziomu obejmują czujniki magnetyczne, ciśnienia, a nawet promieniowania gamma, które mierzą poziomy stopionych metali w odlewniach.