Spalted drewno jest barwione przez grzyby żyjące w strukturze. Zabarwienie nadaje drewnu niepowtarzalny wygląd i podnosi jego wartość. Chociaż grzyb uszkadza również drewno, stolarz może podjąć środki w celu zminimalizowania jego wpływu na strukturę. Spalted drewno jest powszechnie używane do artystycznych elementów drewnianych, takich jak ozdobne misy lub posągi. Chociaż większość odmian spalonego drewna jest bezpieczna dla interakcji z człowiekiem, ich osłabiony stan i potencjalne zagrożenie dla zdrowia zazwyczaj nie nadają się do pewnych celów.
Ogólnie rzecz biorąc, nadające się do użytku drewno spalowane można znaleźć tylko w drewnie twardym, takim jak klon, dąb i plaża. Drzewa iglaste, takie jak sosna, mają pospolity grzyb zwany brązową zgnilizną. Grzyb ten szybko niszczy drewno, przez co nie nadaje się do obróbki drewna.
Spalting generalnie dzieli się na trzy obszary: pigmentację, białą zgniliznę i linie stref. Każde spalone drewno może mieć tylko jedną lub wszystkie trzy. Różnorodność grzyba, który rósł na drzewie, w połączeniu z warunkami, które spowodowały wzrost grzyba, wpływają na ostateczny wygląd.
Zmiany pigmentacyjne to modyfikacje koloru, które przenikają do drewna bielu. Biel to bardziej porowata zewnętrzna część drzewa pomiędzy korą a twardzielem. Grzyby, które powodują tę zmianę, mają zazwyczaj bardzo ciemny kolor, często ciemnoniebieski. Chociaż zmiany pigmentacji w drzewie nie przyspieszają rozkładu drewna, to jednak powodują, że drewno staje się bardziej porowate, co czyni je bardziej podatnymi na uszkodzenia.
Biała zgnilizna to forma brązowej zgnilizny twardego drewna. Tworzy to obszary wewnątrz drewna, które wydają się wybielone; długie, cienkie, jajowate regiony, które mają niewielki lub żaden kolor drewna. Efekt ten powstaje, gdy grzyb w drewnie zjada część komórki drewna, która zawiera charakterystyczne brązowe zabarwienie. Grzyby, które tworzą białą zgniliznę, ostatecznie zniszczą drewno, więc należy podjąć kroki, aby zabić grzyba i uszczelnić obszar. Brązowa zgnilizna drewna iglastego działa tak samo jak biała zgnilizna, tylko szybciej i bez unikalnego wzoru.
Linie stref to ciemne linie biegnące przez drewno. Linie te często tworzą owalny kształt, ponieważ wyznaczają krawędź działania określonego grzyba na drewno. Gdy grzyb się rozrasta, jeśli rozpozna obecność innych grzybów w drewnie, wzniesie barierę chroniącą obszar. Tworzy to ciemną linię nieprzepuszczalnego materiału w drewnie. Chociaż sama linia strefy jest nieszkodliwa dla drewna, grzyby, które ją tworzą, mogą nie być.