Czujnik zegarowy to precyzyjny pomiar powszechnie używany do pomiaru obrabianych części pod kątem tolerancji produkcyjnych lub zużycia. Czujniki zegarowe są w stanie generować niezwykle dokładne wartości pomiarowe; W przypadku niektórych mierników możliwe są przyrosty o 0.00005 cala (0.001 mm). Dane wejściowe pomiarowe są przekazywane do miernika za pomocą trzpienia, dźwigni zawiasowej lub szczęk noniusza. Instrumenty nurnikowe są zwykle używane w połączeniu z zaciskiem lub stojakiem, który utrzymuje miernik w stałej pozycji w stosunku do przedmiotu obrabianego. Obrabiany przedmiot jest następnie obracany lub przesuwany w celu wykonania pomiarów. Czujniki zegarowe są dostępne z analogowymi wskaźnikami igłowymi i zegarowymi lub cyfrowymi wyświetlaczami ciekłokrystalicznymi (LCD).
Czujnik zegarowy od dawna jest standardem wśród inżynierów, rzemieślników i entuzjastów majsterkowania, którzy wykonują bardzo dokładne pomiary precyzyjnych części. Wysoki poziom dokładności jest możliwy w bardzo małych krokach z typowymi zakresami pomiarowymi od 0.015 cala do 12 cali (0.25 – 300 mm) w krokach tak małych jak 500 tysięcy cala (0.001 mm). Istnieją dwa podstawowe formaty czujników zegarowych; pierwszy to miernik typu nurnikowego lub dźwigniowego. W takim przypadku, sprężynowy trzpień lub dźwignia na dole sprawdzianu przenosi odchyłki wysokości powierzchni przedmiotu obrabianego na sprawdzian. Drugi typ to czujnik zegarowy z noniuszem, który otrzymuje sygnał pomiarowy z ruchu szczęk konwencjonalnego noniusza.
Czujniki zegarowe typu nurnikowego są zwykle utrzymywane w stałej pozycji podczas wykonywania pomiarów. Specjalnie zaprojektowane obciążone lub magnetyczne zaciski lub stojaki służą do podtrzymywania instrumentu podczas obracania lub przesuwania przedmiotu obrabianego. Ten proces zazwyczaj obejmuje zerowanie miernika, regulację jego pozycji, aż tłok lub dźwignia oprze się na obrabianym przedmiocie, a następnie obracanie lub przesuwanie obrabianego elementu w celu sprawdzenia anomalii. Końcówka stykowa sprawdzianu dźwigniowego jest na ogół stosunkowo mała i mierzy wąskie rowki, w których nie pasowałby nurnik.
Czujnik zegarowy z noniuszem wykorzystuje ruch szczęk noniusza jako wejście pomiarowe. Wskaźniki te wskazują pomiary zarówno na tarczy, jak i na konwencjonalnej skali noniusza. Sprawdziany noniuszowe są w stanie wykonywać bardzo dokładne pomiary w standardowych zakresach średnicy wewnętrznej i zewnętrznej oraz głębokości. Analogowy czujnik zegarowy może umożliwiać kilkukrotne przemieszczanie się igły wokół tarczy, jeśli wejście pomiarowe jest wystarczająco duże. Wskaźniki te mają następnie drugą, mniejszą tarczę, podobną do licznika czasu okrążeń w zegarku, który wskazuje liczbę pełnych obrotów igły.
Cyfrowe czujniki zegarowe ze wskazaniem działają dokładnie tak samo, jak ich analogowe rodzeństwo, ale wyświetlają swoje pomiary cyfrowo na wyświetlaczu LCD. Wielu użytkowników uważa, że ten wskaźnik jest szybszy i łatwiejszy do odczytania niż typ igły i tarczy. Podobnie jak w przypadku wszystkich przyrządów precyzyjnych, należy zachować ostrożność, aby czujnik zegarowy był czysty i nie narażał go na nadmierne uderzenia, aby zachować jego dokładność.