Łamacz szczęk, zwany także gobstopper lub szczękbuster, to rodzaj kulistego twardego cukierka, który jest bardzo trudny do ugryzienia. Zamiast tego łamacz szczęk jest często ulubieńcem dzieci, ponieważ wytrzymuje godzinę lub dwie i trzeba go ssać, aby zużyć cukierka. Nikt jeszcze nie wynalazł zachwycającego, wiecznego zatykacza, który odgrywa ważną rolę w ukochanej książce Charlie i fabryka czekolady Roalda Dahla. Mimo to przeciętny gobstopper może trwać dość długo.
Firma cukiernicza Ferrara Pan twierdzi, że jest oryginalnym twórcą łamacza szczęk, zwykle dość małych cukierków sprzedawanych w pudełku w różnych smakach. Istnieją dowody na to, że inni producenci cukierków również tworzyli podobne cukierki w stylu łamacza szczęk przed wprowadzeniem ich przez Ferrara Pan na początku XX wieku. Ferrara Pan jest nadal znana jako jedna z pierwszych firm produkujących komercyjnie łamacze szczęk w dużych ilościach.
Sekretem długotrwałej natury łamacza szczęk jest sposób wykonania cukierka. Wykonanie łamacza szczęk trwa od dwóch do trzech tygodni przy użyciu tak zwanego procesu gorącej patelni. Dodanie pojedynczych ziaren cukru, jeden po drugim, do dużych, gorących, obrotowych kanistrów lub „patelni” tworzy cukierki. Na późniejszym etapie łamacze szczęk otrzymują kolorową powłokę, dzięki czemu wnętrze cukierka jest białe. Niektóre wersje mają warstwy koloru, dzięki czemu łamacz szczęk jest interesujący do jedzenia, gdy nadal ssie się cukierki. Aromat jest dodawany przez cały proces panoramowania. Ten proces ziarno po ziarnku tworzy wyjątkowo twardy cukierek, który nie rozpada się łatwo.
Chociaż pierwsze łamacze szczęk były małymi cukierkami, zwykle o średnicy około 5 cm, zainteresowanie wzrosło do tworzenia większych rozmiarów. Dziś można znaleźć łamacze szczęk, które ledwo mieszczą się w ustach, a właściwie prawdopodobnie nie powinny, ponieważ stanowią zagrożenie zadławienia. Zamiast tego należy trzymać w dłoni duży łamacz szczęk i ssać go, aż będzie wystarczająco mały, aby zmieścił się w ustach. Uzyskanie tego rozmiaru może zająć kilka godzin, a nawet dni.
Łamacz szczęk jest dostępny w różnych smakach. Niektórzy preferują te, które zawierają dużo kwasu cytrynowego, aby uzyskać bardzo kwaśny smak. Atomic Fireballs, opracowany w 1954 roku przez Ferrara Pan, zawiera ostry cynamonowy smak łamaczy szczęk.
Ostatnio pojawiły się pewne obawy dotyczące dużych cukierków łamacza szczęk, które eksplodują pod wpływem wysokiej temperatury. W 2003 roku dziewięcioletnia Taquandra Diggs doznała poważnych oparzeń, gdy włożyła do ust łamacz szczęki, który został pozostawiony na słońcu. Gospodarze programu telewizyjnego Pogromcy mitów chcieli sprawdzić, czy historia jest dokładna, i podgrzali w mikrofalówce kilka łamaczy szczęk, aby spróbować odtworzyć okoliczności nieszczęścia. Łamacze szczęk eksplodowały i dwóch prezenterów programu zostało spalonych. Biorąc pod uwagę te informacje, dobrym pomysłem jest przechowywanie łamaczy szczęk w chłodnym, suchym miejscu, z dala od źródeł ciepła.