Wrażliwość na kontrast jest elementem ludzkiego wzroku, który obejmuje zdolność do rozróżniania różnych poziomów luminancji. Luminancja jest miarą jasności, a gdy ludzie mają niską wrażliwość na kontrast, może pogorszyć ich widzenie. Mogą mieć problemy z widzeniem latarni ulicznych, śledzeniem obiektów w nocy, czytaniem lub oglądaniem filmów i telewizji. Istnieje szereg schorzeń, które mogą prowadzić do niskiej wrażliwości, w tym zwyrodnienie plamki żółtej i cukrzyca. Starzenie się jest również czynnikiem, ponieważ ludzie naturalnie tracą wrażliwość na kontrast wraz z wiekiem, zaczynając od około 20 roku życia, kiedy ma tendencję do osiągania szczytu.
Lekarze mogą używać testów do określenia poziomu wrażliwości na kontrast u pacjenta. Należy zauważyć, że pacjenci mogą mieć widzenie 20/20 i nadal mają bardzo niską wrażliwość na kontrast, co wpływa na ich widzenie funkcjonalne. Lekarz może wykonać badanie w odpowiedzi na skargi pacjenta lub nieprawidłowości zaobserwowane podczas rutynowych badań wzroku i testów. Niektórzy okuliści przeprowadzają takie testy automatycznie wszystkim swoim pacjentom w ramach badania fizykalnego.
W teście wrażliwości na kontrast pacjentowi zostanie pokazana seria wykresów, które pokazują czarne, białe i szare linie i kropki na różnym tle. Te wykresy są wyświetlane z założonymi urządzeniami korekcyjnymi, takimi jak okulary lub soczewki kontaktowe. Większość ludzi ma najwyższy poziom wrażliwości na kontrast przy obiektach średniej wielkości i wysokim poziomie kontrastu. W miarę jak obiekty stają się coraz większe i mniejsze przy niskim poziomie kontrastu, ich rozróżnienie staje się trudniejsze. Osoby o wysokim poziomie wrażliwości na kontrast mogą być w stanie rozróżnić większość obiektów na wykresie, podczas gdy osoby o niskiej wrażliwości na kontrast będą miały trudności.
Typowy test czułości kontrastu obejmuje wykres, który pokazuje linie o różnej szerokości wzdłuż osi poziomej i dostosowuje kontrast wzdłuż osi pionowej. Chociaż wszystkie linie mają tę samą długość, będą się wydawać dłuższe na środku wykresu, ponieważ szerokość ułatwia rozróżnienie, nawet gdy nie ma dużego kontrastu.
Oprócz tego, że jest ważna dla zdrowia wzroku, wrażliwość na kontrast jest ważnym problemem dla grafików. Projektanci muszą pomyśleć o tym, jak czytelne będą obrazy i muszą projektować z myślą o ograniczeniach ludzkiego oka. Na przykład w Internecie ważny problem z kolorowym tekstem i tłem wiąże się z używaniem bardzo zróżnicowanej luminancji, aby zapewnić użytkownikom komfortowy odczyt tekstu.