Dawca skóry to osoba zmarła, która za życia wyraziła chęć oddania wszystkich lub niektórych narządów po śmierci w celu zaspokojenia lokalnych potrzeb związanych z przeszczepami. Tak zwane banki skóry zazwyczaj nie przyjmują darowizn skóry z procedur medycznych, takich jak przeszczepy po liposukcji lub amputacji, ponieważ oczekiwanie na śmierć osoby jest znacznie mniej kosztowne. W tym momencie wyspecjalizowany technik medyczny jest przeszkolony, aby szybko uzyskać nawet 10 stóp kwadratowych (prawie 1 metr kwadratowy) oddanej skóry do wykorzystania w procedurach przeszczepów, które są najczęściej wykonywane po poważnych oparzeniach.
Według University of Michigan Trauma Burn Center przeszczepiona skóra pochodzi z dwóch źródeł. Autoprzeszczepy obejmują skórę pobraną z innych części ciała ofiary i przeszczepioną na ziejące rany lub oparzenia. Alloprzeszczepy są pobierane od zwłok, które zostały przebadane pod kątem choroby i przydatności do dawstwa. Osoby te zgłosiły chęć oddania swoich narządów na prawie jazdy lub za pośrednictwem renomowanego rejestru przeszczepów, takiego jak amerykański program dawstwa prowadzony przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej. Pobranie narządów może również nastąpić za zgodą rodziny zmarłego.
Przeszczepy dawcy skóry zapewnią cenny plaster, mimo że układ odpornościowy organizmu najczęściej odrzuca obcą skórę w ciągu jednego do trzech tygodni. Trwa jednak przez krytyczny okres, kiedy organizm potrzebuje wzmocnionej ochrony przed infekcjami i naturalnego miejsca do regeneracji skóry. Według autorytetów medycznych, świeża, niezamrożona darowizna skóry ma najlepszą trwałość i właściwości ochronne; jednak mrożone próbki są również regularnie wykorzystywane do przeszczepów, zwłaszcza gdy świeży dawca skóry nie jest łatwo dostępny.
Banki skóry nie postrzegają żywego dawcy skóry jako korzystnego, na przykład gdy drastyczna utrata wagi skutkuje nadmiernymi płatami skóry. Według chirurga plastycznego z Alabamy, Roba Olivera Jr., na swojej stronie internetowej dotyczącej chirurgii plastycznej 101, żywa skóra blednie w porównaniu ze skórą zwłok pod względem jakości i powierzchni. Centrum oparzeń urazowych UM dodaje opłacalność do listy korzyści dla skóry pochodzącej ze zwłok. W 2011 r. ośrodek stwierdził, że nie ma banku skóry, który byłby skłonny przyjąć darowiznę żywej skóry w zamian za zrzeczenie się opłat za operację redukcji tkanki.
Zapis dawcy skóry jest często zawieszany w płynie konserwującym. Pozwala to utrzymać świeżość skóry przez około dwa tygodnie. Przed upływem tego czasu nieużywane przeszczepy zostaną zamrożone po dodaniu tak zwanych krioprotektantów, aby ułatwić proces, który może zachować skórę nawet przez pięć lat.