Zanik płatów skroniowych i czołowych mózgu powodujący trwałą utratę funkcji jest znany jako otępienie czołowo-skroniowe (FTD). Ta rzadka choroba, znana wcześniej jako choroba Picka, jest bardziej dyskryminującą postacią choroby Alzheimera. Demencja czołowo-skroniowa, wpływająca niekorzystnie na osobowość danej osoby, jest postępującym schorzeniem, które leczy się lekami w celu spowolnienia jej progresji i opanowania objawów. Chociaż stan może dotyczyć każdego w średnim lub zaawansowanym wieku, uważa się, że osoby z rodzinną historią choroby Alzheimera lub demencji są narażone na zwiększone ryzyko wystąpienia objawów.
Części mózgu dotknięte początkiem choroby, a mianowicie płaty skroniowe i czołowe, są uważane za ośrodki przekaźnikowe wszystkich elementów definiujących osobowość. Zdolność osoby do funkcjonowania opiera się przede wszystkim na jej zachowaniu, zdolnościach motorycznych i ogólnej osobowości. Osoby, u których zdiagnozowano zwyrodnienie płata czołowo-skroniowego, doświadczają stopniowej utraty zdolności neurologicznych i motorycznych. Znany, głęboki wpływ progresji choroby często wymaga asertywnych środków dotyczących planowania długoterminowej opieki nad jednostką.
Wczesny początek choroby często objawia się postępującymi zmianami osobowości, które wpływają na zdolność do samowystarczalności. Niektórzy ludzie, którzy wykazali się silną, spójną historią zawodową, mogą nagle stać się niezdolni do utrzymania zatrudnienia. Często kompulsywne i nieodpowiednie lub agresywne zachowania, wyraźne zmiany nastroju lub płaski afekt mogą wpływać na zdolność jednostki do pomyślnej interakcji ze współpracownikami, przyjaciółmi i rodziną. Niektóre osoby, które kiedyś były towarzyskie, mogą zacząć wykazywać introwersyjne lub powtarzające się zachowania, które tłumią ich zdolność do utrzymywania więzi społecznych.
W końcu problemy behawioralne mogą być bardziej złożone, ponieważ zdolność osoby do komunikowania się zostaje osłabiona. Wielu może uważać, że mówienie lub rozumienie mowy innych jest trudne i traci zdolność komunikowania się werbalnie lub staje się niemy. Stopniowa degeneracja umiejętności językowych powoduje niezdolność do czytania, pisania i rozumienia komunikacji werbalnej i pisemnej. Postęp niedoborów neurologicznych dodatkowo wpływa na zdolność jednostki do poruszania się i kontrolowania funkcji organizmu. Niedobory poznawcze, objawiające się początkowo jako okresowa utrata pamięci, również z czasem nasilają się.
Uważa się, że kurczenie się tkanki mózgowej związane z otępieniem czołowo-skroniowym, znanym również jako zwyrodnienie płata czołowo-skroniowego, jest wywoływane przez mutację komórek. Pierwotny przydomek, choroba Picka, został przyjęty mniej więcej jako ogólny termin dla demencji czołowo-skroniowej. Kluczowe odkrycie oparte na prezentacji i składzie komórek przyczyniło się do powstania początkowego podtypu demencji czołowo-skroniowej, który zachowałby nazwę choroba Picka. Różne, kolejne odkryte podtypy demencji czołowo-skroniowej zostały całkowicie sklasyfikowane według typów dotkniętych komórek mózgowych. Pomimo klasyfikacji podtypów, oznaki i objawy związane z chorobą zwyrodnieniową płata czołowo-skroniowego pozostają spójne we wszystkich klasyfikacjach opartych na komórkach; chociaż nasilenie objawów może się znacznie różnić w zależności od osoby.
W przypadku podejrzenia otępienia czołowo-skroniowego lekarze zazwyczaj zlecają wykonanie baterii badań obrazowych i badań krwi w celu potwierdzenia diagnozy. W poszukiwaniu markerów wskazujących na atrofię lub zwyrodnienie tkanki można wykonać tomografię komputerową (CT) lub rezonans magnetyczny (MRI) mózgu. Badanie krwi jest wykorzystywane do oceny czynności narządów oraz poziomu hormonów i substancji chemicznych, aby wykluczyć inne schorzenia. W niektórych przypadkach można również wykorzystać testy neurologiczne, które polegają na ocenie zdolności poznawczych, a mianowicie pamięci i przetwarzania informacji.
Jeśli u osób z tym typem demencji zdiagnozowano chorobę podstawową lub przewlekłą, taką jak choroba serca lub depresja kliniczna, konieczne jest leczenie istniejącego stanu. W niektórych przypadkach istnienie stanu wtórnego może przyczynić się do progresji choroby lub nasilenia objawów. Leczenie demencji czołowo-skroniowej często obejmuje podawanie leków w celu spowolnienia postępu choroby. Leki przeciwpsychotyczne i przeciwdepresyjne mogą być stosowane w celu przeciwdziałania behawioralnym objawom zwyrodnienia płata czołowo-skroniowego i stabilizacji nastroju jednostki, ale ich stosowanie niesie ze sobą znaczne ryzyko dla niektórych osób. Nie ma lekarstwa na zwyrodnienie płatów czołowo-skroniowych.